Дизайнер - Рамона Грей

Изабель

— Ладно, послушай, большой парень. Я тебе не нравлюсь, и я это понимаю. Мы только познакомились, ты молод, дик и свободен, а я хочу надеть на тебя ошейник и поводок. Но поверь, так будет лучше для тебя. Я прошу довериться мне. Дать шанс показать тебе, что я... хорошо. И, — я протянула бургер в уже подмокшей обертке, — ты получишь вкусный сочный бургер, и еще я почешу тебе животик. Обещаю.

Пес задрал голову и бросил нервный взгляд на деревья позади него. Я быстро развернула бургер.

— Давай, здоровяк. Я знаю, ты голоден.

Он понюхал воздух, когда в небе сверкнула молния. Я оставалась на месте, низко пригнувшись к земле. Петля поводка лежала на ладони моей левой руки, в центре которой красовался гамбургер. Правой рукой я держала поводок, готовая накинуть петлю на голову пса, если он решит подойти ко мне.

Я смахнула дождевую воду с глаз и сильно надеялась, что моя дикая дрожь не спугнула собаку. Ветер усиливался, дождь был ледяным, и надвигалась адская буря. Я подтолкнула ногой мощный фонарь, лежащий на земле, так, чтобы все тело животного попало в его луч.

От ужаса я невольно охнула. Пес оказался мастифом, но вряд ли его ребра должны так выпирать. Бедняга медленно умирал от голода, и я решительно настроилась поймать его сегодня.

В приют для животных уже несколько месяцев поступали звонки об этом псе. Его замечали по всему городу, когда он ел из мусорных баков, а однажды пес устроил погром в парке во время ежегодного арбузного фестиваля. Сотрудники приюта для животных безуспешно пытались его поймать.

Его огромный размер отпугивал большинство горожан, и они не пытались его отловить. По ошибке пса принимали и за лося, и за медведя, и теперь, когда он, похоже, поселился в лесу на окраине города, вероятность, что его подстрелит охотник, возрастала, потому что сезон охоты вот-вот должен был начаться.

— Давай, мальчик, — уговаривала я. — Ну же, съешь хороший сочный бургер. Давай.

Он сделал несколько неуверенных шагов вперед, его нос дрожал в луче фонаря. Пес заскулил, и я тихонько его успокаивала. Внешне я выглядела спокойной, но внутренне почти неистово требовала, чтобы он подошел ближе.

Пока пес стоял и обдумывал свой следующий шаг, я бросила быстрый взгляд назад. В темноте ничего не было видно, но его дом находился позади меня. Черт, я оказалась практически на его чертовом заднем дворе.

«Учитывая, как сильно ты старалась избегать его последний месяц, сейчас ведешь себя, как идиотка, ты ведь знаешь это, верно?»