– Хорошая добыча, – пододвинулся ко мне ближе Макс. – Видишь, сколько у них там рюкзаков?
– Вижу.
– Отлично. И раз они заняты, то нечего нам бойню устраивать. Троих это только пулями, а на их грохот сам знаешь, кто понабежит. Нам это ни к чему.
– И что делать? – не понимал я.
– Сейчас мы вот туда подкрадёмся и слямзим у них по паре мешков.
– Заметят.
– А ты ползи потише, – многозначительно поглядел он на меня. – И давай-ка ты первый будешь.
– Я?
– Я же сказал, что ты! – начал сердиться Макс. – Ползи, бери мешок и вставай вон туда, к той балке. Будешь оттуда меня прикрывать из своего ружья. Понял?
– Да.
Мне оставалось только сглотнуть слюну и действовать, как велено. В конце концов, назвался груздем, так полезай в кузов. И не надо, ни в коем случае не надо думать, что в этих рюкзаках лежит то, без чего эти трое не выживут! То, что там находится, поможет выжить мне, моей жене и Злате. Вот. Так думать надо.
– Тогда шевелись уже. Я отсюда за тобой следить буду.
– Хорошо.
Я уже было двинулся вперёд, как Макс сказал:
– И это, Артём.
– Что? – обернулся я.
– Постарайся всё-таки без шума.
Как ни странно, но с задачей я справился. Было, конечно, очень страшно. От страха я даже вспотел. Особенно, когда полз на одних локтях, пригибая голову к земле. Но всё вышло. Я ухватил два рюкзака среднего размера и отошёл туда, куда мне было сказано. Правда, путь обратно вышел сложнее. Ткань сумок была тёмной, её было видно издали. Да и сам груз оттягивал руки. Хорошо ещё, что я не позарился на тот огромный мешок, который, по всей видимости, ранее троица волочила с собой на санках.
Вслед за мной грабежом занялся Макс. Я внимательно наблюдал за ним и крепко сжимал в руках ружьё. Я знал, что нельзя допустить, чтобы с напарником что-то случилось. В конце концов, он уже не просто какой-то знакомый. Он спас меня, предложил кров и пищу. А кто эти трое?
Да. Надо думать именно так. Они чужие. Враги.
… И что с того, что все мы люди?
– Эй! А это что за…? – заметил один из старателей Макса.
– Никак вор? Валёк, у нас тут ворюга!
Они голосили бездумно громко. Это заставило меня вздрогнуть и насторожиться. А Макс, поняв, что его раскрыли, перестал ползти, вскочил на ноги и быстро добежал до кучи с вещами. Там он схватил первую попавшуюся под руки сумку и со всех ног бросился в мою сторону так, чтобы не перекрывать мне обзор. Благодаря этому я хорошо видел, что творится возле тоннеля.
Мужики сначала устремились вслед за Максом, но затем с криками: «Да, стрелять в урода надо!» остановились. Один из них скинул с себя варежки и вытащил из кармана пистолет. Я крепко сжал зубы. Мой палец на спусковом курке задрожал.
