Герой из героев. Дело привычки - Елена Тихомирова

В памяти всплыло, как я, почувствовав импульс от Хозяев, очертил вокруг себя связующие руны и, встав на колени поверх соответствующего символа, прикрыл глаза, раскидывая в стороны руки ладонями вверх. По всему телу тут же пробежали лёгкие электрические покалывания, превратившиеся в резкую, но стремительно утихающую боль. Моё сознание, хотя сам я фактически оставался на том же месте, где и был, перенеслось в энергетических потоках вселенных ближе к призвавшим меня.

Наверняка другие расы воспринимали Хозяев иначе, но мне, как человеку, удобнее было интерпретировать послания в звук. А потому я услышал их множественные скрипучие голоса, медленно накладывающиеся один на другой и неторопливо продолжающие речь друг друга:

— Вернись к истокам своего рождения…

— Пусть отринувшая Тьму станет смрадом недр земных…

— Подари погибель ей…

— Предсмертный крик наслажденья…

— Выпусти во мрак ничтожную кровь…

— Обретающие в чертоге, да обратятся в тлен…

— Остаться никого не должно, кто пребудет в доме её…

— Разрушение и величие смерти — долг служителя…

— Что станет тобою отвергнуто?…

— К чему простираются твои стремления?…

Хозяева ни разу не сказали имени моего задания. Некогда их слуги лишили его эту женщину. Принесли в дар Тьме. Но мне сразу стало понятно, о ком шла речь, потому что в непроницаемой зелёной дымке возник призрачно-белый знакомый силуэт, истаявший и разлетевшийся на множество искорёженных лиц-масок, едва стали произнесены последние слова Хозяев.

— Я исполнитель воли Тьмы, — без раздумий или некоего внутреннего потрясения от услышанного произнёс я, и маски, одаривая меня зловещими улыбками, превращающимися в оскалы, закружились вокруг так быстро, как будто вознамерились осуществить мысль, только-только пришедшую к ним.

— Испытание?…

— Вкусить страх служителя?…

— Узнать мощь воли его?…

— Хватит ли одной мудрости?…

— Наделить бессилием!..

— Поставить ограничение…

— Как вступишь в мир своего рождения…

— Страстная жажда иссушит…

— Отринь обретённую власть…

— Закрой для себя поток смерти…

— Ощути падение…

— Забудь о преобразовании через тьму[1]…

— Ключом станет лишь знак мой…

— И познай надежду…

— Если отринувшая Тьму восстанет против тебя…

— Тогда вернёшь себя…

— До срока…

— До срока…

— Уходи во мрак…

— Неси волю Тьмы!..

Собственно, так и начался мой путь. Я не тянул с выполнением приказа и проник в пределы мира за максимально краткое время. Мне хотелось побыстрее закончить с заданием, чтобы отправиться в некогда заинтересовавший меня кусочек вселенной. И оттого я спешил. И оттого я чувствовал раздражение, что не имел права пользоваться на родине привычным искусством магии.