Чёрт! Мне нужно выстрелить. Чёрт!
Я выстрелил. Но не первым и промазал. Сначала раздался другой выстрел, куда как лучше моего. Макс рухнул навзничь. Вокруг его головы расползалось яркое алое пятно.
– Там ещё кто-то! – заголосили мужики и стали озираться в поисках меня. А у меня в стволе был ещё один патрон. И всё. Поэтому я по-тихому закинул ружьё за спину, надел перчатки и поспешил прочь. Однако меня заметили.
– Вон он, вон!
– Вижу!
Вслед мне раздались выстрелы. Одна пуля задела мою руку, но совсем немного. Так, кожу царапнула. И всё же в результате я выронил один из рюкзаков, а после побежал так быстро, что смог бы выиграть некий марафон. Но, к счастью, преследовать меня никто не стал. На старателей напали мутанты. И, наверное, было бы разумно затаиться где‑нибудь, а затем вернуться, положить на сани всю добычу и только тогда вернуться домой. Но я не смог. Просто-напросто не смог! Всё это было дико. Неправильно и дико! Происходящее казалось мне каким‑то сном. Жутким кошмаром.
***
Добежав до места, где находилось логово Макса, я сразу почуял неладное. Дверь была открыта нараспашку – уже знак, что не стоит ожидать чего-то хорошего. Однако разве можно было развернуться и уйти?
Скинув с себя рюкзак, я поспешил в жилище. Руки у меня снова задрожали. Голос заикался.
– Милая? Где ты, милая? Где ты, Злата? – жалобно спрашивал я, но ответом мне была только тишина.
И жена, и дочка исчезли. Я так и застыл посреди холодной комнаты. Мой рот открывался, но больше не мог произнести ни звука.
Что с ними? Куда они пропали?!
Я вышел за дверь и попытался отыскать следы, но кто-то хорошо замёл их. Да и снег ещё постарался. Нет, так искать бесполезно!
Не зная, что делать, я всё-таки затащил в жилище Макса рюкзак, закрыл за собой дверь и принялся по новой изучать обстановку. Мне казалось, что стоит попытаться найти хоть какие-то детали. Вдруг жена сумела оставить какую-то записку или ещё что-то? Так что я принялся обследовать всё от и до.
Конечно, еда пропала. Осталось только три банки, чудом не замеченные под кроватью, да сокрытый в тайнике ящик. Сохранилось и снаряжение, что лежало там.
Но почему я не обнаружил в этом схроне Злату? Ребёнок её возраста запросто бы там поместился, а моя жена далеко не дурочка. Она бы спрятала там дочку. Непременно!
Да и зачем их вообще куда-то увели? Я понял бы ещё жену. Но пятилетнюю девочку?
Бряц-бряц.
Бряц.
Бряц-бряц.
Тихий электронный звук привлёк моё внимание. Я начал суетно искать его источник и нашёл чужую рацию. Чудо, что успел до того, как прекратился сигнал.
