– Да. Понимаю.
– Ну, а если там ничего дельного не достанем, то можно будет мутанта какого‑нибудь словить.
– Эм-м?
– Чего ты? Хорошее мясцо.
Я, конечно, видел шкуры в доме Макса, но не думал, что он питается мутантами. Они же всё‑таки внешне почти как люди. Только что волосатые. Да и радиоактивные. Ладно там мех, счётчик на него не сильно реагирует. Но мясо?
– Не боишься потом в ночи начать светиться?
– Боюсь. Но это лучше, чем с пустым брюхом спать ложиться.
– У тебя же запасов консервов три ящика, – удивился я.
– Вообще-то шесть, но где ещё три не скажу, – похвастался Макс и с усмешкой добавил. – Кстати, потому их у меня и столько, что не трачу впустую. Людей мало осталось, да и гибнут они день за днём. А что я кушать буду, когда мутанты от голода дохнуть начнут? Только консервы.
– Ну да.
Я чувствовал себя глупо. Вроде умный человек, кандидат экономических наук. Но подобная рациональность была мне чужда. Не мог я так и всё тут.
Постепенно мы дошли до места, где должен был располагаться зоопарк. Я узнал местность по башенке планетария. Эх, давненько я здесь не был! Хотя, нынче смотреть в округе было не на что. Вид как вид. Такой же, как везде – снег, снег, снег и лишь скромные остовы зданий. Порой, правда, горизонт было видно настолько далеко, что небо и земля сливались в единое целое, как иногда бывает на море. Только вместо голубого серо-белая масса. И в такие моменты чудилось, что мир навсегда лишился ярких красок. Вся жизнь превратилась в некое чёрно‑белое кино.
– Теперь тихо, – шепнул в мою сторону Макс и поправил свой белый плащ.
Его маскировка была такой хорошей, что с расстояния в пять метров он сливался с окружающим миром.
– Хорошо, – сказал я в ответ.
Мы начали подкрадываться и в какой-то момент услышали скрип снега и голоса. Звуки заставили нас переглянуться. Глаза Макса улыбались. Он показал мне большой палец, и мы двинулись вперёд, на шум.
Оказалось, команда из трёх взрослых мужчин разгребала выкопанный кем-то тоннель.
– Странно, чего бросили? – спрашивал один, помогая на санях вывозить снег.
– Может, нет там ничего?
– Да, как же нет-то? – удивился он. – Напротив, там много чего быть должно.
– Было бы хорошо.
– Эй, хватит болтать! – раздался из тоннеля третий голос, раздражённый. – Вот будет ваша очередь копать, тогда и чешите языками. А сейчас отгребайте всё это скорее, а то утрамбуется.
Мужчины кисло переглянулись и, ссыпав свою ношу в сугроб, поспешили за новой порцией снега.
