Глаза Мстислава продолжали ласкать пояс.
— А князю нашему безделица эта ведовская и не надобна, порыву поддался, уж верно и жалеет, — продолжал дожимать Юрий, — больно набожный он у нас, чтобы поганую вещицу на себя одеть. Ты его попроси сам, так он тебе из своих рук ее отдаст. Уж я князя нашего хорошо знаю, — все аргументы были исчерпаны, Юрко отпустил руку, край пояса упал на пол.
Дело оставалось за Мстиславом. Он мрачно раздумывал. Дуня начала молиться, полуприкрыв глаза.
— А чего ж деток до сих пор не завели? — вдруг весело подмигнул князь.
— Так брюхата уж, — не моргнув, соврал Юрий.
— Ну, дай Бог тебе сыночка разумника, — Мстислав развернулся и вышел вон.
Дуня с рыданиями бросилась на шею Юрию.
— Ну, будет-будет, попугал немного, чтоб ему. Показное это все, он на подлость неспособный… наверное, — Евдокия почувствовала, что мужская рука, нежно гладящая ее по голове, тоже дрожит. И чернявый был не из железа.
Лишь только прокричал первый петух, ростовцы спешно выехали из неласкового Торопца, оставляя позади неудачливого князя.
Ржевский воевода очень придирчиво разглядывал грамоту Торопецкого князя: подносил к самому носу, отстранял на вытянутую руку, пальцами водил по печати и все время вскидывал на Юрия испытывающий взгляд. Ростовский кметь смиренно ждал. А что ему еще оставалось? Князь далеко, возвращаться — значит снова вводить в соблазн Мстислава. Нужны корабли, и дать их мог только воевода.
— Мы хорошо заплатим, нам всего-то два струга. Не можешь пустить до Ярославля, воевода почтенный, так хоть до Углича.
— Поглядим, — промурлыкал себе под нос ржевский боярин.
— Так у меня послание от вашего светлого князя Давыда Мстиславича к князю моему Константину Всеволодовичу. Срочное, очень срочное, — Юрий старался говорить спокойно, но напористо.
— Кабы срочное, так лодьи быстроходные князь велел бы вам дать, а так…
— Так я и от лодий не откажусь, — перебил чернявый.
— Да вы-то ростовские ни от чего не отказываетесь. Коль в руки к вам попадет, так не вырвешь.
— Ну, людей нам в охрану дай, коли опасаешься, что назад не вернем. Хорошие вои уж завсегда отобрать у нас кораблики сумеют.
— Водицы испить дайте, а то так в баньку охота, что жить негде.
— Да нет, банька нам не нужна, нам два струга, — Юрий проглотил шутку.
— Ладно бери. Но воев не дам.
— Доверяешь?
— Я ведь и передумать могу, — воевода привстал, упираясь широкой ладонью в стол.
— Правильно делаешь, воевода-батюшка, нам доверять можно, все вернем, — поспешил успокоить Юрий.
