Не думать!
Чего уж проще?
Когда уже полтора месяца каждую ночь — снова и снова — ее поцелуи. Ее отзывчивость. Ее смелость. Не оттолкнула, когда он черту переступил, а Хедин потом всю голову сломал, пытаясь понять, почему. Двух братьев сравнивала? Хотела узнать, что из себя Хедин представляет и правдивы ли рассказы о нем? Или просто поддалась праздничному сумасшествию, которое у кого угодно самообладание отнимет?
Хедин тогда отлично понимал, сколь вызывающе себя ведет, не выпуская Ану после очередного танца. Но мысль о том, что кто-то еще прикоснется к ней, подойдет так близко, что ее жар почувствует, будет дышать ее дыханием, — вызывала стойкое желание убить этого смертника и лучше несколько раз подряд. Особенно если таковым окажется младший братец.
Хедин ведь специально на День летнего солнцестояния в Армелон заявился: должен был увидеть, станет ли Ана в круг с Эдриком. Ни секунды не сомневался, что она танцевальный конкурс выиграет, и хотел наконец избавиться от наваждения. Обрубить раз и навсегда. Не пожалел ради этого пяти дней в седле и еще полугода на границе, которые пришлось заплатить за внеплановую отлучку. Но награда превзошла все ожидания. И пусть Джемма на празднике увела у соперницы Эдрика, Ана имела право вообще отказаться от выбора партнера в ритуальный хоровод.
А она позвала в него Хедина.
Несмотря на то, чем заканчивалось любое их общение. Несмотря на его самодовольный выкрик, унижающий не только Ану, но и любую девчонку, пожелавшую составить ему пару. Несмотря на то, что при последней встрече он напугал ее своим нетерпением, а потом и вспышкой ярости. Много позже осознал, что натворил, но в тот момент напрочь себя забыл. Когда столь желанное и необходимое вдруг почти далось ему в руки, а потом ускользнуло, оставив в душе новую дырку. А ведь он уже почти поверил…
Объяснить Анино поведение трехлетней давности можно было или жалостью, или девичьим интересом, и Хедину слишком сильно хотелось верить в последнее. Хотя вроде бы все указывало на ненавистную жалость: ее помощь Дарре в перевязке Хединовой головы; ее поддержка на краю обрыва и подарок, избавляющий от страхов; ее угощение в госпитале, где Хедин с переломанными ребрами валялся. Но одна-две фразы Аны меняли все нерадивые мысли на прямо противоположные, затапливая радостью, даря слишком сладкую надежду, чтобы от нее можно было отказаться.
«Пока не прогонишь».
«Я тоже так думала».
«Только попробуй не вернуться!»
