Тайна перламутрового дракона - Вера Эн

Март 824 года

от появления драконов

Эдрик с некоторым опасением поглядывал на разошедшегося брата. У Хедина, конечно, был повод — сегодня он праздновал совершеннолетие, — но Эдрика мучило нехорошее предчувствие. Никогда еще брат не впадал в состояние такой необъяснимой эйфории, как нынче; более того, она вообще была не свойственна жесткому и упрямому Хедину. И какая муха его сегодня укусила? Он болтал без умолку и все время пытался как-то подначить Эдрика, словно неожиданно узнал о своем безусловном над ним превосходстве. Впрочем, как раз это не было бы для Эдрика неожиданностью: он-то всегда считал старшего брата первым во всех делах — начиная от ратного дела и заканчивая женским интересом к его персоне.

Хедин пошел в отца и статью, и характером, а потому вокруг него всегда вились зеленые пацаны, мечтающие урвать часть славы предводителя, и совсем не зеленые девицы, жаждущие его внимания. Хедин только посмеивался над подобной популярностью, однако избавиться от нее не спешил; более того, не раз и не два предлагал Эдрику похлопотать среди женского пола и на его счет, однако Эдрик только отмахивался и незлобно посылал брата к Эндовой бабушке.

Как будто Хедин не знал, что существовала только одна девушка, которая интересовала его на самом деле, заставляя сердце биться сильнее, а мир — приобретать несвойственные ему яркие краски. И никакая другая девица или десяток девиц не способны были заменить взгляда самых восхитительных на свете глаз, нежного звона обожаемого голоса, необходимой, как воздух, лукавой улыбки…

Эдрик каждое утро просыпался с мыслями о любимой и первым делом давал себе слово именно сегодня выгадать момент, чтобы раскрыть ей свои чувства. И каждый раз засыпал с ненавистью к собственной робости и чувству неполноценности: ну и зачем ей такой, как он? Нескладный, некрасивый, ни в чем особо не выделяющийся: отец всегда относился к Эдрику с большей мягкостью, чем к старшему сыну, а потому не гонял до седьмого пота, пытаясь сделать хорошего воина; боги не одарили его запоминающейся внешностью и хорошо подвешенным языком, да и талантов выдающихся для него не припасли. И Эдрик попросту не понимал, может ли его вообще полюбить девушка. Тем более такая красавица, как…

— Ана!.. — Хедин лихо запрыгнул на помост, привлекая к себе внимание, и Эдрик наконец понял, для чего брат вытащил гуляющую в трактире компанию на Главную площадь в самый разгар веселья. Просто именно сейчас Ана отпускала детей из школы и отправлялась домой. И… что? Хедин ждал от нее поздравлений с совершеннолетием? Или желал немедленно сказать какую-нибудь колкость в счет старой вражды, которую Эдрик никогда не понимал? Или?.. — Я говорил, что женюсь на тебе! Самое время объявить дату свадьбы!