Хедин спрыгнул прямо с стылую воду, достающую ему почти до пояса, и вытолкал лодку на крохотный песчаный пляж.
— Силен! — с легкой завистью заметил Кедде, пока Вилхе выбирался на землю и подтягивал к себе нос судна, помогая товарищу.
Хедин передернул плечами.
— Теперь достаточно протрезвел, чтобы к бате с докладом явиться, — объяснил он. — А то, знаешь, он на родственные связи не посмотрит: снимет голову с плеч и не поморщится. А я привык к ней как-то. Да и девчатам нравится.
Кедде расхохотался. Хед был неисправим.
Глава шестая: В госпитале
Хедин просто запретил себе о ней думать — а что оставалось? За последние три года он овладел этим искусством в совершенстве, вот только пару дней назад искренне поверил, что время самообмана подошло к концу и он сможет наконец стать самим собой. И не огребать за это всякий раз, когда давал хоть малейшую слабину. Как все детство. Как после идиотской попытки в восемнадцать. Как после отчаянного шага два дня назад, когда Ана снова предпочла Эдрика.
Она всегда его предпочитала, и Хедин не смог бы ответить на вопрос, на что он надеется. Но жить без этой надежды попросту не хотелось. И никакие военные заслуги и личные победы не могли заткнуть эту ноющую дыру в душе, лишь пару раз затянувшуюся тонкой пленкой, которую он сам же и порвал.
Чего стоило, в самом деле, не отталкивать Ану, когда она пыталась ему пойти навстречу? Он все-таки старше был и вроде как умнее. Мог хотя бы снисхождение какое-то проявить, о терпении вспомнить, в закромах человеколюбия покопаться. Какое там?..
У Хедина напрочь отрубало рядом с Аной разум. Оставались только инстинкты: присвоить, защитить, зубами выдрать у любого, кто на нее посягнет. И плевать, что думала об этом она сама: однажды Хедин дорвался и с тех пор свихнулся окончательно.
Он покривил бы душой, сказав, что никогда раньше такого не испытывал. Были в его жизни и поцелуи пострастнее, и ласки поумелей. Да только до сих пор отзывалось лишь тело. А с Аной зазвенела душа — та самая, что столько лет изводила его этой своей придурью. На кой ляд сдалась ему Ана? В ней не было женщины ни на йоту: колючка что на язык, что на характер. Красивая, конечно, не отнять, но Хедин и покрасивее видел. И не только видел — но те ощущения не шли ни в какое сравнение с рождаемыми Аной. Когда в них весь мир сосредотачивается, и какое-то яркое безумие внутри нарождается, и хочется заорать так, чтобы богам было слышно: «Моя! Моя! Моя!»
