Кедде невольно дернулся к нему, но льдина тут же заходила ходуном, предупреждая, что не потерпит опрометчивых решений. Оба парнишки на ней наполовину испуганно, наполовину умоляюще воззрились на Кедде в надежде, что тот найдет выход и выручит всех нуждающихся, однако помощь пришла не от него. Новый всплеск — и Дан нырнул вслед за упавшим мальчишкой. Этот звук заставил Кедде действовать. Кто его знает, какая помощь и как скоро потребуется Дану. Кедде должен был к этому моменту абсолютно свободен.
Он подтянул к себе одного из оставшихся мальчишек и отправил его на спину Арве быстрее, чем Дан успел вынырнуть. Тут же принялся за второго и все же невольно обернулся, когда за спиной раздался всплеск. Дан выбрался на поверхность, чтобы хлебнуть воздуха, и тут же снова ушел под воду.
Долго ему так не продержаться: вода Северного моря в начале весны способна была убить за несколько минут. И у мальчишки, сорвавшегося с дракона, они точно были на исходе.
Кедде отправил к Инвару последнего горе-мореплавателя и опустился на колени, принимая решение. Надо было нырять. Лишь бы льдина не перевернулась и не припечатала его сверху, превратив в еще одну жертву. Вот тогда и о готовящемся походе можно будет не беспокоиться.
Но в этот момент темная вода снова забурлила, и на поверхности показались две головы. Дан держал найденного мальчишку за волосы, с трудом дыша и оглядываясь в поисках подмоги.
Тотчас к ним спикировал коричневый ящер. Инвар бросил племяннику веревку, но у Дана не было ни сил, ни возможности обвязаться ей как следует. Кедде распластался на льдине, гребя руками, стараясь приблизиться к утопающим, хотя сам не знал, чем сможет им помочь. Втянуть на льдину точно не получится, как не получится и у Инвара схватить рукой племянника или бессознательного мальчишку, потому что пока он сам обвяжется веревкой и надежно закрепит ее на гребне Арве, ледяная пучина…
— Разойдись, народ! — раздался громогласный голос невесть откуда взявшегося Хедина, и Кедде только сейчас увидел незаметно подплывшую к ним лодку, которой правили вчерашний именинник и его лучший друг. Бросив весла, они слаженно подхватили сначала толстого мальчишку, потом Дана и лихо втащили их в судно. Хедин махнул рукой Инвару. — Рулите к берегу, пока мамаши этих мореплавателей не добрались до полыньи и не устроили нам новую спасательную операцию!
Коричневый дракон послушно направился к Армелону.
Вилхе между тем уже оказывал первую помощь нахлебавшемуся воды пацану.
