— Было бы кому сочувствовать! — раздался знакомый угрюмый голос, и Кедде разыскал взглядом прищурившегося Арве, напряженно сложившего на груди руки. Вот его-то замечания Кедде были сейчас совсем не нужны. Если Арве заведет речь про Джемму, которую у него Эдрик отбил, вся придуманная Кедде история может разлететься на мелкие осколки. И тогда не только Кедде в дураках останется, но и Хедину двойной удар отражать придется.
Нет, все-таки на ком-нибудь Кедде сегодня оторвется!
— Тебя-то я и искал! — будто бы спохватился он, заодно оправдывая свое появление в казарме в законный выходной. Выудил Арве из-за стола и, положив ему руку на плечо, вынудил последовать за собой. — Ты же в последний раз градоначальника в Бедиверстоун возил? Так вот скажи мне, будь другом… — с этими словами он увлек недоуменного Арве на улицу и только тут ослабил хватку. Арве буркнул что-то нечленораздельное, но явно обозначающее, что он понял замысел Кедде без нанесения им увечий.
— Я пытался им мозги на место поставить, — уже более внятно произнес он, уверившись, что их никто не слышит. — Но Форкуд закусил удила. Хед давно ему поперек горла стоит, а слово дракона против его доказательств…
Кедде махнул рукой, снимая с Арве вину. Не ему в семнадцать с Форкудом тягаться.
— Скажи лучше, кому там еще особо неймется, чтобы я Хеда предупредить мог. А то он всех друзьями считает. Как бы не сболтнул лишнего кому не следует.
Арве повел плечами.
— Форк со своими, в основном, перешептывался, так Хед с ними и не общается, — сказал он. — Ваши сегодня почти все на отдыхе: там пара ребят, но они даже из спальни не выходили. Наши… — тут Арве невольно опустил взгляд в землю. — Не все, конечно, Хеда любят.
— Ясно! — поморщился Кедде. — Не казарма, а бабье царство! Лишь бы лясы поточить! Нет, Вилхе прав: тут нужна суровая командирская рука, способная таких, как Форкуд, в узде держать.
Исстари предводителем дружины был главнокомандующий, который отвечал за всю армелонскую армию в целом. Однако около полугода назад он был вынужден оставить свой пост по причине какой-то трудновыговариваемой болезни, не позволяющей ему больше передвигаться верхом на коне. Градоначальнику полагалось назначить нового главнокомандующего, однако он не спешил с решением. По казарме, разумеется, поползли слухи, что он бережет эту должность для сына, который к середине зимы должен был возвратиться из приграничных войск. Но Хедин занял свое былое место во главе отряда Городской дружины, сместив Вилхе в помощники и прекратив таким образом кривотолки. И лишь недавно градоначальник объявил, что собирается наконец исправить это упущение, проверив потенциальных кандидатов в бою. Какой бой он имел в виду, можно было только догадываться: Кедде подозревал, что тот самый, в котором он не собирался участвовать.
