Арве усмехнулся.
— Форк на этом месте только себя и видит, — сообщил он.
— Упаси Ивон! — отмахнулся Кедде. — Надеюсь, хоть тут ему не обломится. Иначе придется создавать собственную дружину.
— Нас с Ярке не забудьте, — вроде бы пошутил Арве, однако глаза у него были весьма серьезны. Кедде хотел было сказать что-нибудь ободрительное, но тревожный звон колокола заставил его передумать. Он возвещал, что в городе случилась беда, и Городской дружине следовало немедленно броситься на помощь…
Почти следом за этим они услышали взволнованный голос приближающегося к казарме всадника:
— Льдина оторвалась! А на ней шестеро мальчишек!
Кедде с Арве переглянулись. Дальнейшие действия им были предельно ясны. И, пусть Арве был приписан к другому отряду, они оба понимали, что без дракона сейчас не обойтись.
— Я за оснасткой! — крикнул Кедде уже на ходу. — А ты оборачивайся пока!
Поступив на службу в армелонскую дружину, Арве и Ярке получили разрешение принимать драконий облик в пределах города. Ярке нынче с утра повез Эйнарда в Гардефлед, откуда пришла слезная просьба о помощи, а Арве остался на подхвате. И столь удачно!
Зима в этом году выдалась на редкость теплой, и море начало вскрываться непривычно рано. Рыбаки вняли предупреждениям о возможных последствиях, а мальчишкам никто не указ. Заигрались, а может, на спор учудили чего: Кедде бы не удивился. Себя-то вспомнить…
Лишь бы глупостей не наделали с перепугу! Дождались помощи. А уж потом можно и розгами огрести по голым задницам!
Веревки, крюки, теплые одеяла — кто его знал, что могло понадобиться на деле. Лучше быть готовым ко всему.
Краем глаза Кедде заметил, что двое дружинников из его команды, о которых, вероятно, и говорил Арве, теми же принадлежностями набивали походные сумки. Отдавать приказы сегодня было некому, однако ребятам не потребовалось напоминать лишний раз о долге, и Кедде это радовало. Умел Хед команду подбирать. Не чета первоотрядникам.
— Подбросишь? — спросил Ингар, заметив в окне коричневого дракона. — Для троих на спине Арве места точно достанет.
Кедде кивнул, не оборачиваясь. Собственно, Инвар — суровый коренастый дружинник — и его племянник Дан были одними из немногих, кому он доверял и с кем пошел бы на любое задание. И в отсутствие Вилхе с Хедином эти двое казались лучшей компанией для решения нынешних проблем.
Арве домчал их до берега Северного моря, где уже собралось несколько встревоженных родителей, в считанные минуты, а дальше пришлось полагаться на собственную интуицию.
