— Ты весьма проницательна! — огрызнулась дочь. — Только не надо охать и учить меня жизни! Если тебе стыдно, могу уйти! Поверь, есть люди, которые примут меня любой!
— Джемма! — вскочила Нетелл, потеряв всякое терпение. Нет, она могла понять, что дочь совершила ошибку: даже такую — в конце концов, сама была далеко не идеальна. Но то, что Джемма нисколько не раскаивалась в своем проступке, Нетелл просто потрясло. Она приняла бы слезы, стыд, просьбу о защите — но не такое нападение! Кажется, она давала дочери слишком много свободы! За то и поплатилась! — Если ты считаешь, что я позволю тебе позорить семью, то глубоко заблуждаешься! Мне все равно, какие такие люди могут тебя принять! Ты моя дочь и будешь поступать так, как я сочту правильным для твоего же блага! И ты не выйдешь из этого дома до тех пор, пока не осознаешь, что натворила! И пока я не решу, что мне с тобой делать!
Джемма снова фыркнула. Еще недавно ярко-розовые глаза превратились в темные щелочки.
— Может, еще и в комнате запрешь? — с вызовом спросила она. — Или на цепь посадишь — чего мелочиться-то?
Нетелл предпочла не услышать последней фразы дочери.
— Если понадобится, запру! — отрезала она. — Но пока еще надеюсь, что у тебя осталась капля рассудка и ты уразумеешь, что я хочу тебе только добра!
— Псу под хвост такое добро! — рыкнула Джемма и, вероятно, выскочила бы из дома, если бы на пороге в этот момент не появился Вальгард. Вряд ли он слышал предыдущий разговор, однако выражения его лица Джемме оказалось достаточно, чтобы броситься в свою комнату и так хлопнуть дверью, что стены задрожали.
Нетелл снова без сил опустилась на лавку. Валь тут же присел перед ней на корточки.
— Нельзя ее выпускать, — прошептала Нетелл. — Хотя бы пока она не успокоится. Глупенькая, загубила свою жизнь из-за бесчестного мальчишки, а врагами нас считает. Как же ей объяснить?..
Валю пришлось приложить немало усилий, чтобы выспросить у нее, что произошло. Потом он перебрался к ней на лавку и крепко утешающе обнял. Нетелл почувствовала, как по ее щекам побежали слезы.
Она еще никогда не ощущала себя такой беспомощной. Какие бы беды ни настигали ее в жизни, Нетелл всегда находила способ хоть на что-то повлиять. Сейчас влиять на что-то было уже поздно. Разве что попытаться хоть немного облегчить судьбу дочери. Джемма не заслуживала, чтобы из-за одного порыва в нее плевали и называли распутницей.
— Я найду этого поганца и заставлю пожалеть о том, что он на свет родился! — попытался было чисто по-мужски решить проблему Валь, но Нетелл покачала головой.
