Он не пытался ее успокоить, но делал то, что было лучше всяких слов. В его объятиях Деника чувствовала себя в безопасности. Не только от волка, но и от Адальберта, и от дедушки, и от всей жизни, сулившей ей, в сущности, только испытания, страдания и разочарование. Но сейчас она была счастлива. Потому что наконец-то встретила его. Принца своей мечты…
Алекс с трудом владел собой. Кажется, вернувшись с того света, он тронулся умом, потому что никогда раньше не терял над собой контроль просто от того, что держал девушку в объятиях. Почти невыносимо хотелось поцеловать Денику, хотя бы для того, чтобы убедиться в ее реальности, но он не смел, опасаясь ответной реакции. С Дени станется подумать, что он пытается воспользоваться ее слабостью, ее доверием и… оттолкнуть его. Вероятно, она просто напугана и поэтому сейчас так прижималась к нему, или вообще просто хотела поблагодарить…
Алекс вздохнул и отодвинул Денику от себя. Ни удивления, ни огорчения не отразилось на ее лице, и это болью кольнуло в сердце: глупо было хоть на секунду поверить, что она что-то чувствует к нему. Это была всего лишь ответная реакция на избавление от волка.
– Все нормально?
Только сейчас Деника поняла, что Алекс оттолкнул ее. Только сейчас очнулась от грез. Боль заполнила сердце.
– Разумеется. Ты, как всегда, вовремя.
Эти слова чувствительно задели Алекса. Только что они с Дени были так близки, что понимали друг друга без звуков, и вдруг опять…
Деника в своем репертуаре.
– Я же говорил, чтобы ты всегда брала с собой винтовку, – гораздо резче, чем следовало, выдал он. – Предупреждал, что здесь водятся хищные звери, но разве ты когда-нибудь меня слушала?
Она передернула плечами. В глазах мелькнула сталь.
– Прости, но, идя с топором за дровами, о ружье я думала меньше всего на свете!
Алекс фыркнул.
– Ну и зря!
Деника начала распаляться.
– Отлично, в следующий раз я возьму его с собой! И понесу в зубах!
Но и Алекс уже закусил удила.
– Можно было элементарно перебросить его через плечо, – заявил он. На это Дени не нашлась, что ответить. Зато у нее был иной довод.
– Ну, знаешь ли, когда у тебя на руках умирающий человек, чья жизнь зависит от быстроты твоих действий, о себе как-то не думаешь!
А вот этот удар пришелся не в бровь, а в глаз. Алекс ненавидел быть обязанным. Раздраженно прищурился.
