Глава пятая: Аленький цветочек
Первым, что почувствовал Алекс, была затекшая рука и холодное мокрое полотенце на лбу, наполовину закрывавшее глаза. Неловким движением он сдвинул полотенце и осмотрелся. Кажется, ничего особенного не случилось: дом на месте, ширма тоже стоит, огонь в печке, правда, не потрескивает, но это поправимо. Почему же тогда у него такое странное чувство, будто что-то произошло? Непривычная слабость во всем теле, и рука ужасно болит, словно из нее вырвали кусок мяса…
Только тут Алекс начал припоминать последние события. Как вернулся домой, как, не глядя, оперся рукой о какой-то выступ на стене…
Откуда там могла взяться змея? Он даже не сразу почувствовал укус, и только странный дребезжащий звук привлек внимание. Но и тогда Алекс еще не знал, что гремучка уже впустила в него яд, он схватил ее, попытался задушить…
А потом все вдруг поплыло перед глазами, потемнело и… провалилось…
Укус гремучки смертелен, Алекс знал это слишком хорошо, чтобы без удивления принять свое нынешнее состояние. И чтобы не попытаться найти ему логичное объяснение. Неужели Деника?..
– Дени? – он обернулся, но ее в доме не было. Неожиданное чувство беспокойства проснулось в груди. – Деника! – уже громче позвал он, но с тем же результатом. В глухой тревоге он поднялся с кровати и сделал несколько неуверенных шагов по направлению к двери. И в этот же момент услышал громкий испуганный крик – словно последний в чьей-то жизни. С ужасом Алекс узнал голос Деники. О господи!..
Не колеблясь ни мгновения, он схватил стоящую у выхода винтовку и выскочил на улицу.
Ни разу в жизни он еще не испытывал такого страха, как в тот момент, когда увидел голодного волка рядом с беззащитной девушкой. В секунду взвел курок, прицелился и вместе с прыжком зверя выстрелил. Волк дернулся, но не остановился. Алекс выстрелил снова, потом еще и еще раз, пока истекающий кровью хищник не рухнул у самых ног Деники. Не выпуская винтовки из рук, Алекс шагнул к волку, чтобы проверить, жив ли тот, но в этот момент Деника подняла голову и взглянула на него огромными ненормальными глазами, полными ужаса и безысходности. Алекс отбросил винтовку и приблизился к ней.
– Дени?..
– А-а-алекс, – выдохнула она. – Алекс! – и бросилась ему на шею, крепко обняла, уткнулась в плечо. И вдруг разрыдалась.
Алекс нежно прижал ее к себе и зарылся лицом в мягкие пушистые волосы. И неожиданно осознал, что влюбился. Несмотря на то, что они знакомы всего несколько дней. Несмотря на то, что все это время они непрерывно спорили, ссорились, обижались друг на друга. Несмотря на то, что он ничего не знал о ней, кроме имени и упрямого своевольного характера – он умудрился ее полюбить и, если бы сейчас с Деникой что-то случилось…
