– Давайте спросим, где он взял книгу ядов? – предложил целитель Бранн.
– Да, Вейлин, заслужил те наказания, которым его подвергал верховный жрец. Вот, посмотрите, – Элбан достал из—под стола две книги, – Эти книги исписаны его стихами так же, как и книга ядов. Скажи же, Вейлин, где ты взял книгу?
– В телеге, когда возил дерево резчику, – пробурчал Вейлин.
– Слышите? Это вы положили книгу в телегу, Бранн? – спросил Элбан.
– Нет, зачем мне класть её в телегу? Она была в хранилище, куда ученикам доступ запрещён, – ответил целитель.
– В таком случае книгу нарочно подбросили в телегу, зная, что Вейлин повезёт дерево и не устоит перед соблазном взять столь необходимый ему предмет. И подбросил её кто-то, кто имеет доступ к хранилищу.
По гроту разнеслось перешёптывание.
– Прошу разрешения задать пару вопросов виночерпию, – сказал Элбан, высматривая Сида в толпе. Тот поднялся и повторил то, что рассказал Элбану позапрошлым вечером.
– Что скажешь, Бранн? – спросил, нахмурившись, Гейрт.
Целитель погладил короткую бороду.
– Могу сказать, что первичная потеря ориентации свойственна отравлению тисом. Получается, что жреца отравили за несколько часов до того, как он умер. Но это не оправдывает подозреваемого, – он развёл руками, – откуда же взялся тисовый кубок?
– Из рук того же мастера, что изготовил идола, – ответил Элбан и указал, на стоящее в углу деревянное изваяние, на котором искусно было вырезано лицо с большим глазом посередине, плоским носом и глубоким, как тёмная пещера, прямоугольным ртом.
«Этот глаз, – замолчав, подумал Элбан, – где-то я его уже видел, но только был он чёрный, как омут».
– Так что? – в нетерпении рявкнул Гейрт, – ты вычислил убийцу?
– О боги, Элбан, – воскликнул, вскинув руки учитель Джодхан, – это возмутительно! Ты выгораживаешь своего друга, не имея ни малейшего доказательства его невиновности.
Элбан запнулся, ему потребовалось время, чтобы свести все факты воедино.
– Ты водишь нас по кругу, – возмущался Бранн, – а убийца в душе смеётся над нами.
– Прошу меня простить, – Элбан обошёл стол и поднял руку, призывая к тишине, чувствуя, как подрагивает его голос, – но это вы, учитель Джодхан, напали на меня той ночью. Я узнал символ на вашем запястье – глаз демона.
– Что? Да покарают тебя боги за эту ложь! – вскочил Джодхан, но Гейрт жестом приказал ему замолчать.
– Вы испугались, что я раскрою вас. Потому что именно вы, обнаружив расколотый тис, придумали, как избавиться от верховного жреца, так как никогда не верили в пророчество жреца о победе римлян и были против отмены человеческих жертвоприношений. Вы всегда говорили, что друиды должны править миром. И вот, увидев свежую древесину тиса, вы решили действовать. Вы посоветовали жрецу отправить Вейлина к резчику. Вы знали, что возложить вину на Вейлина проще простого. Нужно только подстроить смерть жреца во время вашей лекции и подбросить ученику, имеющему страсть к записи стихов, книгу ядов, чтобы усилить подозрения.
