Зазвонил телефон. Алексей снял трубку.
– Прости, что дома беспокою, – зачастила Мила. – Тебе удобно говорить?
«Восемь тридцать. Стряслось что-то?» – подумал он.
– Говори, не стесняйся.
– У меня пресс-релиз есть. Я знаю, что вы сегодня новостную полосу делаете…
– О чем релиз?
– Комментарий полпреда о возможном принятии новой конституции России.
– Ее никто принимать не собирается, – ухмыльнулся Алексей.
– Но комментарий-то есть, факт налицо, – возразила Мила.
– Логично по-своему.
– Заскочи к нам, забери, а? Вы давно новостей от нас не ставили, – начала канючить сотрудница аппарата. – Я бы факсом отправила, но у вас факса нет.
– Подарите.
– Я передам твое предложение руководству.
– Ладно. Ожидай через полчаса.
«На работу точно опоздаю, Тихоныч обязательно замечание сделает. Ну и пошел он… Фаворит я у шефа или не фаворит?»
Алексей был уже собран, оставалось завязать шнурки. Снова грянул телефонный звонок.
«У Милы склероз, что ли? Сразу всё сообщить нельзя?»
– Лёша, привет! – издалека долетел до него чуть смущенный голос, и раздражение мгновенно куда-то исчезло.
– Привет! Рад тебя слышать.
Это была Даша из Норильска. Она звонила ему не реже двух раз в неделю, точь-в-точь в свой обеденный перерыв. Алексей поражался, как ее пока не застукали. Такие переговоры стоили довольно дорого, и сам он хорошенько подумал бы, прежде чем позволить себе подобные расходы.
Их встреча состоялась в начале июля. Получив университетский диплом и убедив Станислава Петровича отпустить его на полторы недели, Алексей рванул на Черное море. В пансионате «Туевая роща» в славном городе Геленджике было классно. Туи действительно росли на каждом шагу, погода стояла оптимальная для купания и загара. Рядом с пляжем продавали всякую вкуснятину, и старейшина местных торговцев, смуглый человек с огромными усами, периодически зазывал: «Свэжий кукуруз! Хароший кукуруз!»
Даша с подругой остановилась на квартире поблизости от пансионата. Для прохода на пляж полагалось иметь специальную книжицу старого, еще советского образца, однако вахтерша крайне редко просила предъявить ее. Так что девушки повадились отдыхать именно в этом месте.
На решительные действия Алексея спровоцировала пересмешница Настя, спутница Даши. Он только что выбрался из пучины вод и стоял в очереди в душ.
– Молодой человек, с вами девушка хочет познакомиться.
Алексей повернулся на голос. Тон у Насти был вполне серьезный.
– Почему же она сама не подойдет?
– Что вы! Так не принято, – натурально возмутилась бессовестная лгунья.
