Энциклопедия Браун и ускользнувшая саламандра | страница 4

Лицо Пабло было ярко-красным, на синей футболке расплывались пятна пота.

– Я готов закипеть, и это никак не связано с жарой! – завопил Пабло. – Жучила Мини обвинил меня в краже банана! Я хочу нанять тебя, чтобы доказать мою невиновность.

Жучила был лидером банды накачанных подростков. Они называли себя «тиграми». А следовало бы – «липучками». Они вечно влипали в неприятности.

– Расскажи мне точно, что произошло, – ответил Энциклопедия.

Пабло положил четвертак на канистру из-под бензина рядом с Энциклопедией и начал:

– Месье Леблан нанял меня помощником для программы «Искусство в парке» на всё лето.

Энциклопедия кивнул. Каждый год Айдавилл спонсировал художественную программу в парке для детей. Месье Леблан был известен в Айдавилле как своими прекрасными картинами, так и своим мерзейшим характером. Злобный живописец приходил в ярость чаще, чем ветер менял направление.

По словам Пабло, сегодня утром ученики, включая Жучилу, учились рисовать натюрморты. Перед первым уроком месье Леблан положил фрукты в большую деревянную миску.

– Он сам купил эти фрукты в городе, в дорогом овощном магазине. Затем разложил их в чаше, – объяснил Пабло. – Месье настаивал на необходимости соблюдения правильного баланса из трёх яблок, двух груш и двух бананов.

Энциклопедия ждал, пока Пабло продолжит.

– Месье провёл первые две утренние сессии лично, – вздохнул Пабло. – После того, как я приехал, чтобы помочь с третьей сессией, он ушёл на перерыв. Вернувшись через несколько минут, он заметил, что в миске не хватает банана.

– Банан поскользнулся на своей кожуре, – хмыкнул Энциклопедия.

– Это не шутка! – заорал Пабло. – Месье Леблан думает, что я его украл!

– Что заставило его так думать? – спросил детектив.

Пабло нахмурился.

– Жучила Мини! Когда месье Леблан спросил, где банан, Жучила ответил, что я его забрал. И добавил, что, с моей точки зрения, картины учеников будут выглядеть лучше не с двумя, а с одним бананом.

– Нарисованная еда… Мне следовало догадаться, что тут не обошлось без Жучилы Мини, – пробормотал Энциклопедия.

– Пожалуйста, Энциклопедия, помоги мне доказать, что я не крал банан, – взмолился Пабло. – Если ты этого не сделаешь, месье Леблан не вернёт мне работу!

Энциклопедия согласился взяться за дело. Мальчики направились в Южный парк.

Из-за жары участники «Искусства в парке» рисовали в Общественном центре, который был оборудован кондиционером. Центр представлял собой большое здание рядом с теннисными кортами в парке. Когда Энциклопедия вошёл внутрь вслед за Пабло, он врезался в большого парня в фартуке художника.