Энциклопедия Браун и ускользнувшая саламандра | страница 3

– Как насчёт миссис Кинг? – не унималась жена.

Шеф Браун нахмурился.

– На самом деле, Сэм Мэйн сильно подозревает миссис Кинг, – признался он. – И после разговора с ней я понял, почему. Миссис Кинг очарована саламандрами.

– Очарована саламандрами? – повторила миссис Браун.

Шеф снова кивнул.

– Она сказала мне, что у неё дома десятки таких животных, и что Фреда – первая тигровая саламандра, которую она когда-либо видела. – Он покачал головой. – Миссис Кинг производит странное впечатление: она считает, что саламандры – священные существа с магическими способностями.

– В древние времена люди использовали саламандр для медицинских целей, – вмешался Энциклопедия. – А также верили, что саламандры пожирают огонь и живут в пламени.

– Может быть, Фреду украли не из-за денег, – задумчиво протянула миссис Браун. – Может быть, миссис Кинг украла Фреду только потому, что считает её чем-то особенным!

– Именно об этом я и думал, – признался шеф Браун. – Но нет никаких доказательств того, что у миссис Кинг имелась возможность украсть Фреду. Она находилась с группой школьников с десяти тридцати до одиннадцати пятнадцати. А после этого пошла в кафетерий перекусить. Один из кассиров сказал, что видел её там. – Шеф Браун разочарованно вздохнул. – Ненавижу признавать подобные вещи, но этот случай меня озадачил!

Энциклопедия закрыл глаза. Родители смотрели на него с надеждой. Они знали: когда Энциклопедия закрывает глаза, это означает, что он глубоко задумался.

Через мгновение Энциклопедия открыл глаза и задал один вопрос:

– Сэм Мэйн долго работал в аквариуме, пап?

– Нет, его наняли всего две недели назад, – ответил шеф Браун. – Но у него большой опыт. Сэм сказал мне, что ухаживает за саламандрами и другими ящерицами больше девятнадцати лет.

Энциклопедии вполне хватило этого ответа.

– О нет, ничего подобного! – довольно улыбнулся Энциклопедия. – Если он эксперт по ящерицам, то я королева Англии! Сэм Мэйн лжёт, и я могу это доказать!

КАКИМ ОБРАЗОМ?

В течение учебного года Энциклопедия помогал отцу разгадывать загадки для полицейского управления. Когда школа закрылась на летние каникулы, он открыл собственное детективное агентство в гараже.

Каждое утро он вывешивал объявление:

Детективное агентство «Браун»

Ровер-авеню, дом 13

Президент – Лерой Браун

Для нас нет слишком мелких дел

25 центов в день плюс расходы

Айдавилл задыхался от жары. Термометр у гаража показывал девяносто шесть градусов