Энциклопедия Браун и ускользнувшая саламандра | страница 2

Однажды вечером в понедельник шеф Браун сидел за обеденным столом, глядя на тарелку спагетти. Но не вытащил из неё ни одной макаронины. Энциклопедия и его мать знали причину.

Начальник не ел, потому что столкнулся с преступлением, которое не мог раскрыть.

Энциклопедия ждал, пока отец расскажет ему об этом деле. Всякий раз, когда шеф Браун оказывался в тупике, Энциклопедия раскрывал для него дело, обычно задавая только один вопрос.

Наконец шеф Браун поднял голову.

– Сегодня в аквариуме случилась кража, – произнёс он, потирая лоб.

Летом прошлого года возле пляжа открылся аквариум. Самыми популярными достопримечательностями были аквариумы с гигантскими акулами, шоу дельфинов и Логово тьмы.

Логовом тьмы называлась огромная выставка рептилий и амфибий в закрытом помещении. Энциклопедии особенно понравились лягушки и саламандры в секции амфибий.

– Надеюсь, что украли не больших белых акул, – улыбнулась миссис Браун. – Тогда дело удалось бы раскусить в мгновение ока!

– Это были не акулы, – покачал головой шеф Браун.

Энциклопедия отложил вилку и внимательно прислушался. Отец сказал, что украли Фреду, тигровую саламандру.

– Фреду отправили в аквариум только два дня назад, – сообщил шеф Браун. – Её поместили отдельно от других животных, пока сотрудники не убедятся, что она здорова. Если со здоровьем окажется всё в порядке, Фреду выставят на показ в следующем месяце.

– У тебя есть какие-нибудь подсказки, милый? – спросила миссис Браун.

– Не много, – нахмурился шеф. – Всё, что мы знаем – саламандра исчезла сегодня утром, между десятью тридцатью и одиннадцатью сорока пятью.

– Зачем кому-то красть саламандру? – удивилась миссис Браун.

– Фреда – единственная тигровая саламандра в аквариуме, – объяснил ей муж. – Со слов директора аквариума, её можно продать за большие деньги.

– В самом деле? – Глаза миссис Браун расширились. – Как ты думаешь, не посетитель ли украл её?

– Крайне маловероятно, – ответил шеф Браун. – Сотрудники и волонтёры – единственные, кто имеет доступ к задней комнате в Логове тьмы, где содержался Фред.

Шеф Браун рассказал Энциклопедии и миссис Браун, что этим утром на выставке работали три человека: миссис Кинг, добровольно посещавшая аквариум каждый понедельник; Сэм Мэйн, отвечавший за уборку и обслуживание экспонатов; и доктор О'Доннелл, специалист по рептилиям и амфибиям.

– Ты допросил их? – поинтересовалась миссис Браун.

Шеф кивнул.

– Доктор О'Доннел провёл утро, исследуя нового крокодила из Австралии. Сэм Мэйн заявил, что занимался уборкой экспонатов и кормлением ящериц. Несколько человек видели его за работой, – добавил шеф Браун, – так что, похоже, он говорит правду.