– Тогда объясни мне, беспутный мальчишка, где ты шлялся десять лет?! – растроганно проворчал бывший учитель наследника.
Король заговорчески подмигнул и поманил старого друга за собой.
– Сначала мы кое-что сделаем, а потом поговорим.
Управились они за час, в течение которого глаза капитана становились все круглее и круглее, так что к исходу часа он и вовсе напоминал сову.
– Шандор, объясни мне: что происходит?! – строго потребовал он, как только они вернулись в кабинет. – Для кого все эти приготовления?!
Король поморщился.
– Больдо, ты знаешь: кто такой суккуб?! – в ответ спросил он.
Его друг недоуменно пожал плечами.
– В детстве бабка рассказывала мне сказки о демонах в женском обличии, которые пьют жизненную силу из мужчин. У них в деревне каждую красотку готовы были объявить суккубом, – ухмыльнулся он.
– Жаль, что твоя бабка не рассказывала этих сказок мне, – вздохнул Шандор. – Хотя, не думаю, чтобы меня это спасло.
Капитан ошарашено смотрел на своего венценосного ученика.
– То есть ты хочешь сказать… – не закончил он.
Король кивнул.
– Да. И если ты знаешь о суккубах, то догадываешься: кем являются принцессы, – он намеренно не называл их дочерями.
Больдо несколько минут сидел с открытым ртом, потом захлопнул его и гневно воззарился на воспитанника.
– Ты понимаешь, что ты натворил, безумец?! – взорвался он. – Ты кого во дворец привел?!
Шандор поежился под его яростным взглядом.
– Извини, я не маг, чтобы противостоять темным чарам, – убито произнес он. – Да, я виноват, что сбежал. Зато теперь я знаю, как уничтожить эту тварь.
– Так, где ты был? – в который раз уже поинтересовался сердитый капитан.
– В Потаенном Лесу, – улыбнулся король.
У наставника опять отвисла челюсть.
– Но это же сказка, – недоуменно прошептал он.
– Не совсем, если ты видишь меня перед собой, – хмыкнул бывший ученик. – Я отвечу на все вопросы, только сначала расскажи мне, что было после того, как я исчез.
Капитан нахмурился, вспоминая.
– Придворные вернулись с охоты без тебя. Королева была в ярости, и все прямиком отправились в тюрьму по обвинению в государственной измене. Больше о них никто не слышал. Тебя поискали, но недолго, а потом объявили без вести пропавшим, поскольку тела так и не нашли. Королева недолго страдала, не прошло и пары месяцев, как она утешилась с Марком Раду, твоим главнокомандующем. Теперь я понимаю, почему спустя полгода он выглядел вдвое старше своего возраста. Через год его не стало. Следующим был твой Первый Советник Харман Стан. Он продержался два года. Не думаю, что тебе интересны дальнейшие подробности.
