Король брезгливо кивнул.
– Сейчас все яснее ясного, – продолжил меж тем Больдо. – И жуткие слухи, ползущие по городу. И исчезновение десятка благородных дворян, прибывших на бал по случаю шестнадцатилетия принцесс. Шандор, она примчится с минуты на минуту. Ты точно знаешь: что делать?!
Решительный кивок был ему ответом.
– Да. И нам пора готовиться. Главное, чтобы ты следовал моим указаниям.
Шандор объяснил другу его задачу и, обняв на прощанье, проводил.
Королева не заставила себя долго ждать. В коридоре послышались голоса и стук каблуков. Дверь распахнулась, и на пороге появилась она.
Мирела ничуть не изменилась. Жгучая брюнетка грациозно облокотилась на дверь, давая полюбоваться на то, как эффектно обтягивает ее идеальную фигуру багровое платье с глубоким декольте. Антрацитовые глаза вопрошающе уставились на мужа, сидящего за столом.
– Ах, Шандор, где Вы пропадали столько лет?! – низким грудным голосом простонала она, протягивая к нему руки. – Как Вы могли оставить меня?! Одну, с двумя маленькими дочерями?! – ее пристальный расчетливый взгляд совсем не вязался с ее интонацией. – Что же Вы молчите?! Вам даже нечего мне сказать?! – она трагически сдвинула брови.
Король встал и, обойдя стол, подошел к жене.
– Пойдемте в спальню, дорогая, – спокойно предложил он.
Глаза демоницы удовлетворенно блеснули.
– Конечно, – томно промурлыкала она, подцепляя мужа под локоток. – Встреча воссоединившихся супругов – дело не требующее суеты. Нам есть, что обсудить.
В коридоре королева скороговоркой приказала слугам не беспокоить их величества, и торопливо потащила мужа в сторону покоев.
Но дело до постели не дошло, оно не дошло даже до спальни. Едва венценосная чета вступила в полумрак гостиной, король вдруг резко выдернул руку и толкнул жену вглубь комнаты.
– Что это значит?! – взвизгнула женщина.
Но зажженные Шандором свечи показали ей ответ. Королева стояла в центре начерченной на полу пентаграммы, по краям которой лежали четыре искрящихся камня, а коварный муж укладывал пятый на его законное место.
– Так вот где ты был, – меняя тон, протянула демоница, поняв, что попалась. – В лесу, у этой деревянной куклы. Она что-то повесила тебе на шею, как же я сразу не догадалась?! Что это, амулет?! Зачем?! Что она наговорила про меня?! Все это ложь! Неужели ты ей поверил?!
Шандор насмешливо смотрел, как суккуб бьется в прозрачном цилиндре, пытаясь найти выход.
– Не трудись, Мирела, – посоветовал он. – Я знаю: кто ты, и что тебе было нужно от меня.
