– Не-не, – замотал головой Искаш. – Я вообще против насилия!
– Как мясо жрать – так за уши не оттащишь, а как самому руками поработать – так все против насилия! – проворчал Макгроу.
– Тогда – ты, – Жан-Жак подал нож Хироши.
– А я-то здесь каким боком?
– Ну… ты же японец!
– И что?
– В фильмах-то вы вон как ловко руками-ногами машете!
– Это означает, что каждый японец обязательно должен обладать черным поясом по карате? Это расистская точка зрения!
– Ненавижу расистов… – процедил сквозь зубы Большой Эрл.
– Мальчики! Что бы вы не надумали делать – делайте это поскорее! – взмолилась Татьяна. – Он скоро выберется!
Оставив позади дорожку топлива из пробитого бака и борозды с выдранной с корнями травой, раскачивающийся автомобиль сполз еще ниже. Одна из дверей уже лежала на склоне. Целых окон не осталось ни одного. Створки багажника пока держались, но совершенно точно – вот-вот сдадутся под натиском хищника.
– Эх вы, безрогие… – вздохнул скаг.
Подойдя к концу полосы разлитого горючего, черт чиркнул спичкой о коробок и бросил ее в бензин. Топливо с готовностью вспыхнуло и огонь, пожирая метры с невероятной скоростью, побежал к автомобилю.
– Ложись! – скомандовал Макгроу.
Все пятеро грохнулись в траву. Через секунду громыхнул взрыв, от которого содрогнулась земля. Сверкнула вспышка, насколько яркая, что на мгновение затмила собой солнце.
И сразу последовал рев. Рык саблезуба, заточенного в металлической ловушке, полный боли и ярости. Хищник зажаривался живьем. Пылающий джип кувыркался то вправо, то влево, поджигая новые участки прерии. Воздух наполнил тяжелый запах горелой пластмассы и паленой шерсти. Toyota превратилась в железный пирожок с мясной начинкой.
Хлопнул еще один взрыв, поменьше. Еще несколько. Взрывался боезапас исследователей. Гранаты и патроны.
Машина легла на бок и замерла, посылая ввысь столб вонючего черного дыма. Теперь животное точно не выберется из смертельной ловушки.
– Когда попадешь в Страну Вечной Тьмы – скажи, что тебя послал Искаш! – оскалился скаг.
– Умнее-то ничего не мог придумать? – нахмурился Арно, обращаясь к рогатому.
– Я-то хоть что-то придумал, прежде чем мошомо разорвал нас на куски!
– Бака! – выругался Хироши. – Там же вся наша еда! И оружие!
– И образцы! – добавила Исакова. – Нам теперь не заплатят!
– И рация, – заметил Жан-Жак.
– Я как раз собирался застрелить его! – прорычал американец.
– Но я же не могу читать твои мысли! – возмутился краснокожий.
– Поверь мне, сейчас ты этого и не хочешь… как я любил эту машину! Пулемет мне тоже нравился… да там все было! Вся моя жизнь в этом куске металла!
