– Дворец великолепен и щедрость владыки не знает границ. Прими мою благодарность за это.
– Я рад оказать гостеприимство детям Кецалькоатля.
– Дети Кецалькоатля благодарят повелителя за милости. И я хотел бы показать повелителю некоторые чудеса. Мы для твоего удовольствия покажем тебе силу нашего оружия. Такого повелитель еще не видел.
– Вот как? И что же это будет?
– Повелитель увидит это сам. Я уже показывал это твоему посланцу принцу Теутлиле ранее. Но пусть ныне это увидит сам повелитель и его подданные…
***
Жрец Дымящегося щита пока шел прием, незаметно вышел из зала, хотя подобное запрещалось. Но придворные с увлечением рассматривали пришельцев и не обратили внимание на его выходку.
Жрец вышел из зала и подозвал к себе подручного.
– Ты нашел проклятого вождя талашкаланцев?
– Да. Он неподалеку. Ждет своего хозяина Кортеса.
– Пришло время вырезать его сердце. Ты в теле человека, который отлично умеет это делать.
– Мне сделать это во дворце?
– Нет. Я прикажу схватить его и немедленно принести в жертву в соседнем храма Кецалькоатля! Пусть умрет во имя его детей, в которых так верит Монтесума!
– Но с ним около двадцати талашкаланских воинов.
– И что с того? Я направлю к нему сорок своих. Мало? Пусть будет шестьдесят воинов! И пусть они возьмут его! Мне нужно чтобы он умер сегодня! Это удар по фон Варцлаву!
– А если фон Варцлав успеет его пасти? Тогда удар будет нанесен впустую.
– Не успеет! Я позабочусь об этом…
***
Амадей фон Варцлав в этот момент выслушал доклад Диего Мансеры.
«Пока ничего не изменилось, господин Амадей. Кортес у Монтесумы. Хотя жрец Тескатлипоки говорил с ним, перед тем, как он вошел в зал. А этого быть не должно! Ранее ни один из хронистов, включая Берналя Диаса, не упоминал про это».
«Ты слышал, о чем они говорили?»
«Нет. Слишком далеко я стоял. Но этот жрец, как говорят уже мертвец».
«Мертвец? В каком смысле?» – спросил фон Варцлав.
«В прямом. Здесь все говорят».
«Говорят, что?»
«Жреца Тескатлипоки за неверное предсказание по приказу Монтесумы принесли в жертву».
«Как давно?»
«Совсем недавно. Сразу после того, как ацтеки потерпели поражение у города Чолулу».
«И первого жреца Дымящегося щита принесли в жертву?»
«Да. Но, как здесь говорят, он ожил по воле Дымящегося щита. Теперь сам Монтесума его боится».
«Ты хочешь сказать, что Черный адепт провернул какой-то фокус?»
«Возможно это и фокус. Но многие говорят, что видели, как из его груди вырвали сердце».
«Он мастер мистификаций».
