В этот момент воины со знаками храма Тескатлипоки подошли к талашкаланцам.
– Ты! – младший служитель указал на вождя. – Тебя приглашают в храм!
– Я в свите большого вождя!
– Жрецы богов не станут ждать, талашкаланец. Ты знаешь это. Воля бога больше воли твоего вождя!
Талашкаланские воины попытались вступиться за своего предводителя, но ацтеки сразу оттеснили их…
***
Монтесума сказал Кортесу:
– Мои предки не были первыми обитателями этой земли. Наш народ привел сюда великий Кецалькоатль. Он дал нам законы, а потом удалился в страны, где восходит солнце. Но, уходя, Кецалькоатль объявил, что вернется сам или пришлет своих потомков. Мой народ испугался вас и потому мне рассказывали про тебя небылицы. Но теперь я вижу, что ты мой друг.
– Я прибыл от имени моего государя. А мой государь, проживающий за морем, самый великий и справедливый владыка в мире.
– Я позабочусь о том, чтобы каждое ваше желание, как послов великого владыки, было исполнено как мое.
На деле Кортес не был послом короля Карла Пятого. Больше того он не имел никаких полномочий не только от короля, но даже от губернатора Кубы Веласкеса.
В соседнем помещении воины-талашкаланцы пытались остановить ацтеков, что пришли взять их вождя.
Кортес услышал шум и спросил Монтесуму:
– Что-то случилось в твоем дворце, повелитель?
– Что может случиться во дворце владыки Теночтилана? Я ничего не слышал.
Кортес оглянулся на своих людей, что сидели недалеко от него. Но они также ничего не понимали.
Малинче нагнулась к уху Кортеса:
– Они что-то задумали, господин.
– Ты о чем, Марина?
– Шум во время императорского приема невозможен. Это грубое нарушение традиций. Но Монтесума спокоен.
Кортес обратился к Монтесуме:
– Моя рабыня должна покинуть приемный зал, повелитель. И я хочу получить на это твоё позволение.
Монтесума согласился.
Марина вышла из зала, но вождя талашкаланцев уже увели. Один из стражников сказал ей:
– Передай господину, что нашего вождя схватили!
– Кто?
– Служители храма!
– Тескатлипоки?
– Да. Они не дали нам вступиться за вождя. Господину грозит опасность.
Жрец Дымящегося щита поспешил успокоить Малинче.
– Какая опасность, если твой господин в гостях у повелителя? Слово императора ацтеков кое-что значит. И тебе , девка, не стоит беспокоиться.
– Но кто посмел схватить вождя?
– Это сделано по моему приказу, – ответил жрец.
– Это предательство! И мой господин…
– Предательство? Я великий жрец великого бога! Я предсказатель воли Дымящегося щита спорю с простой девкой. С рабыней низкого рода! Вот где настоящее предательство!
