– А я думаю, надо удирать отсюда! – сказал мальчик слегка опьянённому первыми секундами свободы Петру.
– У, какой умный! – восхитился мальчиком бывший пленник. – Действительно надо удирать! Но куда?
– Только в лес! – уверенно ответил мальчик. – Он тут густой и очень большой! Точно не найдут!..
– А ты мне подскажешь, куда лучше бежать?
– Не подскажу, а вместе с вами побегу. Иначе вас быстро поймают…
Пётр быстро побежал за тоже довольно быстро бегущим мальчиком. Лёша немного притормозил только перед невысоким дощатым забором, через который почти на ходу перебросил верёвку, предусмотрительно снятую им с дерева и прихваченную с собой:
– Вот у этой тёти я взял бельевую верёвку…
– Попросил, что ли? – Встревожено на ходу спросил Пётр.
– Нет! Развязал узелки… Висела между деревцами… Взял без спросу… – ускоряясь, ответил мальчик.
– Ну ничего, она нас простит! – уже задыхаясь от быстрого бега, выкрикнул Пётр. – На благое дело взял, как-никак!..
Скоро они довольно далеко углубились в густоту леса, мальчик, наконец, остановился:
– Ну теперь можно и передохнуть маленько…
Они сели на траву около большого дерева. Пётр, тяжело дыша, с удивлением посмотрел на Лёшу:
– А что ты здесь делаешь? Живёшь?
– Ну да. С дедушкой. Он совсем старенький. Болеет. У него рак… Как он сам говорит, скоро умрёт… Но я о нём забочусь. А он обо мне. Так и живём… пока… – ответил мальчик.
– А что это здесь за посёлок, в котором ты с дедушкой живёшь? – Пётр явно не обратил внимания на сказанное мальчиком слово «пока».
– Лесовой…
– Так посёлок называется?
– Да. Дедушка говорит, что в нём раньше больше людей было… А сейчас только пять домов… И одни старички… Один очень маленький магазинчик… В него я и шёл…
– Сколько тебе лет, Лёша?
– Десять.
– А где твои мама и папа?
– Оба погибли в аварии… – протяжно вздохнул мальчик. – Месяц назад…
– О боже мой! Какая трагедия!.. – воскликнул Пётр.
– Да… – опустил голову мальчик. – И дедушка взял меня к себе, сюда…
– А это твой родной дедушка?
– Да, родной… Папа моей мамы… Но меня, скорее всего, отправят в детдом…
– Почему? – удивился Пётр.
– Так рак же у дедушки! – с удивлением посмотрел на Петра мальчик. – Очень плохо себя чувствует! Может скоро умереть… Хотел, говорит, быть моим опекуном. Но ему уже через несколько дней не разрешат… Суд будет послезавтра… Говорит, не знаю, что с тобой делать…
– Я знаю! – уверенно заявил Пётр.
– И что вы знаете?.. – в глазах мальчика промелькнула надежда на лучшее будущее.
