– Я разыскиваю Второй Жилой блок. Вы не знаете?
Так назывался район проживания Алисы, где обитали космолетчики. Инга толкнула Алису локтем, та в ответ дернула ее за рукав и они вышли.
А спустя некоторое время в дверь Алисы негромко постучали. Первое, что она увидела в приоткрытую щелочку, был клетчатый платок и картонная коробка с бечевками, затем густые черные брови, приподнятые в недоумении.
– В кафе, – с упреком сказал этот человек, – вы сидели в двух шагах от меня!
Алиса промолчала.
– Я могу войти?
Алиса отступила. Незнакомец вошел и поставил коробку на пол. Портфель он продолжал держать под мышкой.
– Это вам гостинец, – указал он на коробку. – От Иштояна. Меня вызвали сегодня в Трибунал, потому что я привез ему это. Приняли за родственника, специально прислали на прииск космолет, рассказали, как все произошло. Можно мне сесть?
Она кивнула. Он прикинул взглядом надежность табурета и осторожно уселся на него. Табурет выдержал.
– А я знаю только тетю Розу. Рубена я сегодня впервые увидел на фотографии. Мне отдали кое-что из его вещей, чтобы передать матери, – Он отвернулся. – Простите, я все еще не отошел.
– А вы ему кто? – спросила Алиса.
– Седьмая вода на киселе.
Что это значит, она не стала уточнять. Иштояна она тоже не всегда понимала, из-за чего тот казался ей страшно умным.
– Вы ведь работали вместе, – заговорил человек, волнуясь и вставая. – Мне сказали об этом в Трибунале, дали ваш адрес, чтобы я мог передать посылку. Они считают его преступником. Скажите, вы тоже так считаете?
Этот вопрос иногда снился ей ночами. Ответ она не знала.
– Я понимаю, из-за чего это. Святой Петр сказал: «Ни одно доброе дело не стоит слез ребенка», а еще Достоевский сказал то же самое. Но ведь этого Нельсона нельзя назвать невиновным, как вы считаете?
Этот вопрос тоже снился Алисе. А ответ ни разу не приснился.
Все, что Алиса после его ухода разложила на столе, вскрыв картонную коробку, пахло так сильно, что озадачило ее. Ей не к кому было обратиться, чтобы узнать, как называются эти оранжевые солнечные шарики неправильной формы, с красными бочками и нежной бархатистой кожицей. Или эти маленькие бежевые и желтые кирпичики, завернутые в полимерную пленку и пахнущие настолько дурно, что вызывали тошноту. На некоторых из них явно были видны следы зеленой плесени. С других брикетов на стол капала остро пахнущая мутная жидкость, которая привела Алису в ужас. Как это можно было есть?!
Остальные продукты также не вызвали желания их попробовать. Она даже не знала, как к ним подступиться. Еда Второй планеты не пахла. Она была стерильна, искусственна и постепенно отходила от строгой имитации земной пищи, превращаясь в съедобные шарики; но была привычна, а привычки менять никто не любит. Так ни на что и не решившись, девушка отобрала из всей кучи большую банку кофе, единственный продукт, в котором она разобралась, и отнесла в кафе баристе. Остальные продукты вернулись в коробку. Заклеив скотчем, Алиса убрала ее подальше, чтобы не путалась под ногами.
