- Один раз в месяц - обязательно!
- Ну, а в какие дни?
- Никогда не знаешь заранее, когда он приедет.
- Ну, а какой он внешне?
- Невысокого роста, брюнет, со смуглым лицом... Говорит с иностранным акцентом. Я думаю, он француз.
- Когда он появится, передайте ему, что я желаю с ним поговорить.
- И кто же, прикажете передать, желает поговорить с ним?
- Мистер Гринби!..
Привратник, подозрительно посмотрев на Гольта, буркнул:
- Вы не мистер Гринби!
Гольт рассмеялся.
- Да, действительно, это он прислал меня. Но откуда вы знаете, что меня зовут не Гринби?
- Потому что мистер Гринби был здесь два дня тому назад, - пояснил привратник.
* * *
Гринби занимал красивый особняк в Кадоен-сквере. Старинная мебель темного дерева придавала квартире немного зловещий вид, но он смягчался дорогими картинами на стенах и светлыми шторами на окнах. Гринби сам был художником и в свое время занимался в Италии у одного знаменитого мастера. Он с удовольствием вспоминал те времена в уединенном ателье вблизи "Девяти Мостов"...
К шести вечера Гринби вернулся домой и отправился в свою рабочую комнату, что находилась в задней половине дома. На столе лежала дюжина писем. Большинство из них были приглашениями, В углу стола стояла маленькая пишущая машинка...
Он задумчиво взглянул на нее и позвонил.
Вошел слуга.
- Я недавно заказал клише из резины. Вы получили его?
- Да, из магазина принесли небольшой пакет, - сообщил слуга. Он вышел и через несколько минут вернулся, держа пакет в руках, затем раскрыл его и вынул ящик из розового дерева с привязанными к нему ключиками.
- Откройте шкатулку!
Слуга послушно исполнил приказание. Внутри лежала печать и подушечка с химической краской. Гринби внимательно осмотрел печать. Это было его собственное факсимиле. Он добился в своем банке, чтобы его чеки с такой подписью считались действительными. Директор банка, впрочем, предупредил его, чем он рискует, но Гринби настоял на своем.
Он положил печать в ящик, закрыл на ключ и спрятал ключ в жилетный карман.
Слуга хотел было удалиться, но Гринби остановил его.
- Паркер, через несколько недель я покидаю Лондон. Я хочу, чтобы вы заботились о доме во время моего отсутствия. Жалованье вам будет аккуратно выплачиваться. Дальнейшие указания - потом.
- И вы надолго уезжаете, сэр?
Гринби чуть медлил с ответом.
- Может быть, я пробуду в отъезде год.
- Так долго, сэр?
Гринби стоял у окна и отсутствующим взглядом смотрел на вечернюю толпу. Слуга собрался уходить.
