Гольт спустился вниз и спросил у привратника, где можно видеть мистера Виллэ.
- Он ушел.
- Когда он тут бывает?
Но привратник не склонен был откровенничать. Его долголетний опыт подсказывал ему, что жильцы не любят посвящать посторонних в свои дела.
- Он бывает тут, когда приходит, - ответил он безразлично.
Гольт протянул ему монету.
- Я знаю, что беспокою вас, любезный, но мне нужно поговорить с ним...
Жалуясь на плохие времена, привратник взял деньги.
- Я вижу этого господина только по вечерам. Он никогда не работает здесь, а приходит исключительно за письмами.
- И он давно занимает это бюро?
- Около двух лет. Большую часть времени он проводит в деревне или уезжает в Америку.
- Он американец? - спросил Голы.
- Не знаю. Он регулярно платит за наем этого бюро. Если хотите, могу показать вам его комнату.
Это было небольшое помещение. Посреди комнаты стоящи письменный стол и мягкое кресло. У стены - высокий американский шкаф и несколько полок с книгами.
Гольт полистал одну из книг, заметив про себя, что хозяин редко пользуется ими.
- Странный стол, - заметил Гольт.
Но привратник не видел ничего особенного в этом письменном столе.
- Очень странный, - повторил Гольт еще раз, - такие столы не подходят для деловых людей...
Он сказал это тем таинственным тоном, что нередко вводил в заблуждение куда более умных людей, чем привратник.
- Вы думаете, этот стол такой уж странный? - растерялся привратник.
- Я сейчас докажу вам это, - сообщил Гольт, вынимая связку ключей из кармана. Он подобрал небольшой ключ и несколько раз повернул его в замке.
- Как видите, каждый может открыть этот стол. Кроме того он обладает еще и тем недостатком, что, открыв этот ящик, да еще вот этот справа, вы уже не в состоянии открыть остальные.
Все сказанное Гольт подтверждал соответствующим действием.
Привратник не на шутку заинтересовался странными свойствами стола. Эту новость, подумал он, можно будет рассказать в кабачке вечером управляющему. Он попробовал открыть остальные ящики и был изумлен, что это удалось ему без особого труда.
- Тут, мне кажется, вы ошиблись, - победоносно сообщил наш услужливый простак.
Гольт сделал вид, будто крайне удивлен этим обстоятельством.
- Очень, очень странно... Но иногда такое бывает...
Удостоверившись, что все ящики пусты, он закрыл стол. Ясно было одно: Виллэ пользовался этим бюро для отвода глаз.
- Как часто господин бывает здесь? - спросил Гольт, спускаясь с лестницы.
