- Подождите, Паркер, - произнес Гринби, не оборачиваясь, - дело в том, что я собираюсь жениться...
- Я поздравляю вас, сэр...
- Но для вас лично это ничего не меняет. Я думаю уехать в Америку.
Наступила пауза.
- Простите мою дерзость, сэр... Я знаю эту даму?
- Может быть. Во всяком случае, вы познакомитесь с ней, - ответил Гринби и добавил:
- Я жду миссис Колляк. Она придет через час. Проводите ее ко мне...
Поклонившись, Паркер вышел.
Гринби по-прежнему смотрел в окно. Странные мысли роились в его голове. Весь Лондон говорил о миссис Колляк как о женщине поразительной красоты. Ангельская внешность в соединении с распущенностью Екатерины Великой...
В семь часов вечера Паркер проводил даму в рабочую комнату своего господина.
Дама была одета скромно, однако очень элегантно...
- Прошу вас, садитесь, - произнес сдержанно Гринби.
Он придвинул к ней большое удобное кресло, и она уселась напротив него.
- Вы чем-то очень расстроены? - поинтересовался Гринби.
- Вы, наверное, догадываетесь, сколько денег мне нужно, чтобы выйти из затруднительного положения, - сказала гостья.
Гринби развел руками.
- По меньшей мере тремя тысячами фунтов я покрою свои расходы. Впрочем, я смогла бы обойтись и меньшей суммой. Но охотнее всего я предпочла бы вообще не просить вис об этом...
Гринби открыл ящик письменного стола и вынул оттуда чековую книжку.
- Предоставляю вам возможность самой вписать нужную сумму, - сказал он, протягивая оторванный листок.
Только теперь она заметила, что его правая рука была забинтована.
- Вы ушиблись? - спросила гостья испуганно.
- Ничего серьезного.
Гринби подал ей перо, а сам открыл ящик письменного стола и вынул оттуда резиновый штемпель...
- Вам выплатят по этому чеку, а теперь я хочу поговорить с вами, заявил он, окончив все необходимые формальности.
Гостья спрятала чек в сумочку и приготовилась слушать.
- Дело в том, что я хочу жениться, - начал Гринби.
- Кто же эта благородная дама? - спросила гостья.
- Этого я еще не знаю.
- Вы - не знаете?! Но это смешно!
Гринби пожал плечами.
- Ничего смешного. Я еще не решил окончательно и хотел спросить вас...
Он замолчал.
- Но кого вы имеете в виду? Вы не хотите назвать имя этой женщины? - не унималась гостья.
- Вы угадали: мне не хочется упоминать о ней!
- Но право же, это смешно! Я хорошо знаю всех женщин Лондона. Скажите, как ее зовут, и я отвечу, достойна ли она вас.
- Я сам еще не знаю, - откровенно признался он.
