Бимка уже собралась было жалобно мяукнуть, но Ксюша вовремя сказала "чшш!", приложив палец к губам, присела на корточки и, достав из нижнего ящика тумбочки кошачье лакомство – подушечки с начинкой из кролика, поманила пушистую красавицу – "кскскс!" Кошка тут же облизнулась и в два мягких пряжка оказалась у ног Ксюши. Стала тереться об ноги, ластиться, всем своим видом показывая, как хочет вкусняшку.
"На, покушай", – Ксюша вывалила содержимое пакетика в миску, упаковку же положила себе в карман – на улице выбросит. Аккуратно взяла стул, поставила его перед ключницей забралась на него и достала заветную связку.
"Свобода!" – ликующе пронеслось у неё в голове. Слезла со стула, прокралась ко входной двери и провернула ключ в скважине. Дверь поддалась. Ксюша, радостная, осторожно притворила дверь за собой и помчалась дальше по коридору – на свободу, на улицу, к счастливому детству. Свежий ветер обдал лицо девочки, и она звонко рассмеялась. Снежок падал ей на плечи, на лицо, на курточку – и не таял при этом! А как искрились снежинки в лучах полузамерзших фонарей – просто сказка!
Она встретила Диму всё там же, напротив их окна. Мальчишка радостно приветствовал подругу, они обнялись.
– Побежали на горку!
Ксюша, радостно кивнув, согласилась. Взявшись за руки, они побежали веселиться к другим ребятам. Там были общие друзья Димы и Ксюши – Славик, Костик, Андрюшка, Лиля, Маша и Света. И следующие полчаса пролетели, как один миг для Ксюши – за игрой в снежки, в перестрелки из снежных башен, в лепке снеговиков, в катании на салазках и ледянках с горы – так, что аж попе уже было больно съезжать, но всё равно веселье и игры продолжались. С девочки давно слетела шапка, щёчки разрумянились от бега, глазёнки блестели. Бабушка, возвращавшаяся из соседнего подъезда, заметила в толпе ребятишек знакомую курточку. Ба! Да это же Ксюшка! Бабушка не верила своим глазам – кто её одну на улицу-то выпустил? Протиснувшись сквозь ораву визжащих детей, бабушка нашла Ксюшу и грубовато схватила её за плечо.
– Деточка, домой! Быстренько-быстренько! – И, не спрашивая разрешения у девочки, поволокла её силком домой, по дороге умудряясь ещё недовольно шипеть о том, что "гулять одной в такую погоду опасно", "вот тебе родители взбучку-то устроят" и т.д. и т.п.
– Бабуль, а шапочка?
Ксюша жалобно оглядывалась на своих приятелей. Те ничего не понимали и только грустно смотрели девочке вслед. Только Света, худющая высокая кучерявая девчонка, догнала их и вручила потерянную шапочку. Вдобавок заметила:
