–Здравствуй, царь-зверь! – поздоровалась со зверем Красная Лиса.
–И ты здравствуй, Красный Зверь, – поздоровался зверь-с-кисточками. – Но я не царь-зверь. Я – Пятнистая Рысь!
–А по виду – царь! Такой ты красивый, такой ловкий и сильный! И шуба у тебя царская! Ах, как бы мне хотелось быть у тебя на службе!
–Красный Зверь, у меня негде служить, я ведь сама на службе у Королевы Рыси.
–Меня зовут Красная Лиса. Я живу в этом лесу, знаю все тропочки, знаю, где и какой зверь живет. Хвалиться не буду, но лучше меня во всем лесу никто не может охотиться, поэтому у меня всегда много еды. Вот ты, Пятнистая Рысь, что ешь?
–Ох, я уже несколько дней ничего не ем…
–А у себя в лесу, что ты ела?
–Ох – хо –хо… Красная Лиса, я у себя ела больших и вкусных птиц, еще я ела «ушастиков» с длинными ногами. Они такие толстенькие, такие вкусненькие, такие жирненькие! Как бы я сейчас хотела съесть такого «ушастика».
Рысь облизнулась, внимательно посмотрела на лису, еще раз облизнулась и спрыгнула с ветки. Глаза у нее разгорелись, медленно подошла к дереву и стала точить когти, время от времени поглядывая на лису. «Как бы эта рысь меня не съела, – подумала Красная Лиса. – Надо что-то придумать, и поскорее. Ишь, когтищи-то какие».
–Уважаемая Пятнистая Рысь, тебе очень повезло! – лиса подползла к рыси на животе. – Я ведь выращиваю таких «ушастиков».
–Как это «выращиваешь»? – удивилась рысь и даже перестала точить когти.
–Ну… Специально для еды, чтобы не охотиться.
–Что, ты совсем не охотишься? Ты же говорила, что лучший охотник в лесу, – рысь недоверчиво посмотрела на лису, еще раз облизнулась и опять стала точить когти.
–Нет, не то, чтобы совсем не охочусь. Просто сразу не ем «ушастиков», они у меня за загородкой живут. Когда захочу поесть, то подхожу к загородке, выбираю самого вкусного и съедаю его.
Рысь опять прекратила точить когти и внимательно посмотрела на лису.
–Говоришь, «ушастиков» выращиваешь и лучшая охотница в лесу… А вот мы сейчас и посмотрим, какая ты охотница, – и она стала медленно подходить к лисе, не спуская с нее своих желтых глаз.
–О! Я придумала! – прокричала Красная Лиса, убегая от рыси. – Я сейчас тебе принесу зайца, ты только никуда не уходи!
Лиса исчезла, а рысь осталась на поляне одна. «Надо было сразу съесть эту Красную, – проворчала Пятнистая Рысь, – а теперь опять надо искать добычу». Она тяжко вздохнула, как же не хочется снова охотиться. Но вот раздался легкий шорох. Рысь прислушалась, затем прижалась к земле и приготовилась к прыжку. Но на поляну выбежала Красная Лиса. Она несла в зубах крупного зайца. Медленно подошла к рыси, выпустила из зубов зайца и придавила его лапой.
