–Ты таких ловила?
–Да, да! Таких! Таких! Именно таких «ушастиков» я и ловила! – запричитала Пятнистая Рысь.
–Тогда – бери! Я дарю тебе этого зайца!
Лиса слегка отпустила зайца, но тот извернулся и укусил лису за лапу. «Ай, ай, ай!» – закричала она и выпустила зайца. Не дожидаясь, когда его снова поймают, заяц спрятался в росших неподалеку колючих кустах. И вот теперь сидел в кустах и тяжело дышал. Это был ленивый заяц, последний месяц он вообще не бегал, а только потихоньку и вразвалочку ходил. И сейчас этот лентяй сидит в колючих кустах и думает, а что же дальше делать? Возвращаться назад нельзя. Во-первых, идти очень далеко, а ходить ему лень. Во-вторых, зайцы сами отдали его лисе в обмен на еду, они сидят на поляне и ждут, когда получат за него капусту или морковь. Если он вернется, то это значит, что еду не получат, поэтому прогонят обратно к лисе, не оставаться же голодными! Выйти к лисе страшно, тем более он ее укусил. Да к тому же рядом с ней сидит какой-то страшный зверь.
Лиса не стала ловить убежавшего зайца. «Пусть посидит в кустах – объяснила она рыси, – проголодается – сам придет!»
–А что, разве «ушастики» к тебе сами приходят? – удивилась рысь.
–Ну да, сами, – ответила лиса. – Я же тебе объясняла, что таких «ушастиков» я развожу. Это мои домашние звери. Я их кормлю, гуляю с ними, чищу – они без меня жить не могут.
–Так веди же меня скорее к ним! Я очень хочу есть! – заторопила рысь лису.
–Ах, Мудрая Рысь, – Красная Лиса легла перед рысью на живот, – не торопись, пожалуйста! При виде тебя ушастики разбегутся, и нам их не переловить! Ты лучше подари их своей Королеве, и она тебя за это сделает генералом! Ты будешь начальником над всеми «ушастиками» в этом лесу, а я буду помогать тебе за ними ухаживать.
–Ты хорошо придумала, но я хочу есть! Поймай для меня этого «ушастика» или принеси нового!
–О Мудрая Рысь! – лиса продолжала ползать на животе перед рысью. – Пока мы будем ловить «ушастика», Королева Рысь пошлет нового разведчика, и он найдет моих, то есть твоих, ручных зверят, принесет Королеве Рыси и станет генералом! А тебя, такую красивую и мудрую рысь, Королева прогонит!
–Так что же мы стоим? Надо скорее бежать к Королеве Рыси!
Красная Лиса и Пятнистая Рысь побежали на окраину леса, где остановилась рысья стая.
Заяц, убедившись, что лиса и страшный зверь ушли, выбрался из колючих кустов. Он слышал все, о чем они говорили. «Лиса отдаст зайцев этим страшным кошкам, и они съедят всех нас, – догадался он. – Но что же я могу сделать? Надо бежать и предупредить товарищей!» И заяц побежал. Да, он побежал! Он хотел предупредить зайцев о том, что «добрая лисичка» ведет к ним страшных кошек, которые их съедят. Но бежал так медленно, как обычные зайцы ходят. Пробежал только треть пути до заячьей поляны, а уже устал и прилег отдохнуть. Скорее всего, не успеть бы ему «добежать» до зайцев, но на счастье мимо бежал друг и ученик Белого Зайца – Малыш.
