А сама стояла перед парнем и, перекладывая записку из одной руки в другую, бормотала непонятно:
— Да ничего… Так себе…
Корреспондент взял из ее рук бумажку, прочитал, и серьезное лицо его заулыбалось.
Мария Трофимовна с тревогой увидела, как рука парня зашарила под плащом.
«За блокнотом полез, взял Нюрку на прикол», — совсем расстроилась женщина.
Корреспондент и в самом деле вытащил записную книжку и, положив на колено, старательно переписал в нее записку Нюры.
Ольга пересчитывала последние ящики и недоуменно посматривала на Катю.
В полдень из Липовки прибыли два грузовика. Из кабины первого вышла утятница с сельской фермы. А из кузова второй машины к великому удивлению девочек осторожно спустилась по колесу Катя Залесова. И сразу же, ни с кем не говоря, ни на кого не глядя, приступила к разгрузке. Когда кто-нибудь брался за один конец ящика, упрямо сомкнув губы, хваталась за другой… Девочки терялись, не знали, как быть, но ничего не оставалось делать — приходилось тащить утят на загон вместе с Катей. Освободив ящик, Катя несла его в машину, забрасывала в кузов и бралась за новый.
Люся уже давно порывалась спросить о чем-то Ольгу, но та догадываясь, о ком пойдет разговор, отбегала в сторону, будто по делам.
Ольга сама ничего не могла понять! С какой стати заявилась Катерина? И, смотрите, как ведет себя! Словно ни в чем не виновата. Таскает ящики, разгружает утят.
Она видела, как к Кате подсела на корточки Светлана Ивановна, и они о чем-то тихонько поговорили. В другой раз учительница незаметно улыбнулась Кате, проходя мимо.
«И Нюры как назло нет!» — озабоченно думала Ольга. А сама она хоть и была Нюриным заместителем, совсем не знала, как поступить.
«Наверно, Катерина устроилась работать, на сельский утятник», — неожиданно пришло ей в голову. И сразу все стало ясно.
Конечно, так и есть! Привезла утят, разгрузит их и уедет в Липовку.
И Ольга уже не так хмуро смотрела на Катю: работа есть работа, раз надо, так хоть куда поедешь.
«Она лучше всех в школе поет, — вдруг вспомнилось Ольге. — Сейчас ее голос как бы пригодился в нашем хоре!..».
Ей даже немножко жалко, что вот кончат они принимать утят, и Катя уедет с озера.
«Надо посоветоваться с девчонками. Может, уж позвать ее, оставить? — не очень уверенно размышляла Ольга. — Только, что Нюра потом скажет?»
Ящики разгрузили, акт приема подписали. Ольга исподтишка наблюдала за Катей. Забросив в кузов последнюю тару, девочка стояла возле машины.
