И всё равно Джемма каждый раз сомневалась, стоит ли соглашаться. В доме семьи Казински ей было не по себе. Снаружи-то дом выглядел неплохо, а вот внутри… Какой-то он был мрачный — то ли из-за тусклого освещения, то ли из-за плотных штор на окнах и тёмных панелей на стенах. И все двери в доме скрипели. А ещё в доме попахивало чем-то нехорошим. Плесенью. Протекающей канализацией. Сдохшей в подвале крысой. Но слабо, едва ощутимо.
Джемма думала, что сама, по доброй воле, не согласилась бы жить в таком доме. А если бы пришлось?.. Неудивительно, что Оуэн такой хмурый.
И характер у него немного странный. В отца, наверное. Натянутая улыбка мистера Казински на фотографии особых симпатий не внушала.
А ещё, судя по всему, больше самого Человека-Паука Оуэну нравится гадкий страшила Веном.
На втором эпизоде противостояния Человека-Паука и Хобгоблина Джемма спохватилась, что час уже поздний. Оуэн хотел досмотреть кассету до конца, оставалась ещё одна серия. Но Джемма строго сказала, что ему давно пора спать, забрала у него пульт и выключила магнитофон. Оуэн спорить не стал, только зыркнул исподлобья и ушёл на второй этаж, в свою комнату.
Джемма попереключала телевизионные каналы, остановилась на том, по которому как раз шёл повтор пропущенной на прошлой неделе серии «Нас пятеро». Роль Джулии исполняла Нив Кэмпбелл, актриса из фильма «Крик». Глядя неё, Джемма попыталась представить, как за ней гоняется маньяк с острым ножом, а эта стервоза пронзительно верещит и швыряется тарелками…
В гостиной вдруг зазвонил телефон. Джемма вздрогнула, убавила звук телевизора, сняла телефонную трубку.
— Алло.
Ей никто не ответил. Слышалось только какое-то сопение и непонятный шорох.
— Алло, — повторила Джемма. — Слушаю вас. Говорите.
В ответ из трубки донеслось сдавленное хихиканье. У Джеммы по коже побежали мурашки. Это был смех ненормального.
— Что вам нужно?
Псих не ответил, лишь продолжил давиться своим омерзительным смехом.
Джемма грохнула телефонную трубку на аппарат — так, что внутри звякнуло.
— Придурок!
Она взглянула на часы. До возвращения миссис Казински оставалось ещё больше часа. Может, позвонить ей? Или не стоит беспокоить по пустякам?..
Пока она раздумывала, телефон затрезвонил опять. Джемма помедлила, потом всё же ответила:
— Алло.
И опять тот же безумный смех. Истерический, вызывающий нервный озноб.
У Джеммы внезапно появилась догадка, кто бы это мог быть.
— Билли, это ты?
В ответ всё то же гнусное хихиканье.
