– Разве у рыб бывают клювы? – Опять удивился Сом.
– Совершенно верно. – Хитрый Голавль прищурился. – Но кто сказал, что мы говорим про рыб?
– Про кого же еще? – Удивился Сом. – Кто еще в озере мог поранить судачков?
– Лебеди! – Голавль поднял плавник.
– Лебеди? – переспросил Сом. – Но эти гордые птицы в нашем озере никогда не нападали на рыб. Эти делают только разбойные чайки. Ты не напутал, Старик?
– Нет, Государь. Все так и было. Я сам тому свидетель. Мы приплыли к полынье рано утром. В это время птицы и начали свою ужасную охоту. Они схватили судачков. Правда, я успел ударить их по клювам и заставил выпустить добычу. После этого, мы сразу поплыли к твоему гроту. И требуем справедливого суда!
–Да! Да! – Справедливого суда! – хором заголосили хищники, занявшие первые ряды.
– Суд требует доказательств. И ты лучше других должен знать об этом.– Спокойно, не обращая внимания на шум, сказал Сом.
– Какие еще требуются доказательства? – обратился к толпе Голавль. – Посмотрите на этих несчастных, чудом избежавших смерти. Разве это не доказательство?
Хищники загудели. Сом задумался. Потом продолжил.
– Мы действительно видим раненных судачков. Искренне им сочувствуем и очень рады спасению. Но, ведь, до сих пор не было случаев нападения лебедей. А, главное, птицы неподвластны нашим законам.
– Так что, теперь птицам можно безнаказанно нас есть? – закричал Голавль.
– Позор! Мы выберем нового царя! – Не унимались хищники.
– Тихо все! – Сом поднялся во весь свой огромный рост.
Толпа невольно отхлынула. – Ваше право выбирать правителя. Но пока я по вашей воле вершу суд.
Во всем надо разобраться. Поэтому объявляю перерыв.
– До завтра. – Добавил он, подумав.
***
Когда все уплыли, Сом собрал друзей на совет.
– Мне очень не нравится эта история. – Начал Пескарь.
– Хитрый Голавль что-то задумал. Я ему нисколько не верю.
– Может быть – Задумчиво отвечал Сом. – Но зачем ему это нужно? И судачков действительно кто-то потрепал.
– Я знаю, зачем. – Ерш резко вскочил с места. – Он сам хочет стать Царем. – Я вызову этого интригана на дуэль!
– Может, Старик и хочет, да кто его выберет. – Возразил Окунь.
– Хищники никогда пустят в цари хитрого Голавля. Все хотят справедливого суда.
– Ладно, с Голавлем понятно. – Промолвила Плотвичка. – Но я посмотрела на раны судачков. Кто-то действительно крепко прихватил их сверху.
– Можно ли точно сказать, кто? – С надеждой спросил Сом.
– Вряд ли. – Отрицательно покачала она головой.
