– Уважаемый помощник королевы! Я должна вам показать то, что поможет ускорить работу.
– Даже если этим глупцам прибавить ума, их работа не ускорится! – закричал Большой эльф.
– Не сердитесь на них. Все плохо от того, что эльфы не изучают законы физики. Но за несколько лет обучения в школе я успела кое-что запомнить. Позвольте, я покажу вам эксперимент.
На помощника Маи это подействовало охлаждающе, потому что сам он испытывал глубокую зависть к ученым людям и желал им подражать. Поэтому Большой эльф заинтересованно направился в ущелье. Но здесь его ожидал совсем не тот эксперимент, на который он рассчитывал. Несколько эльфов, набравшихся смелости, а их было не больше десяти, накинули на гостя веревки и подставили к горлу нож.
Тем временем Мари, повесив на плечо свой крохотный рюкзачок, полетела в том направлении, которое указал ее новый друг.
– Кто вы и куда вы направляетесь? – спрашивали у нее придворные дамы-эльфы, порхая золотистыми крылышками.
– Я лечу по заданию Большого эльфа, – нашла ответ девочка.
– По заданию самого Большого эльфа! Можем ли мы чем-то вам помочь?
– Помочь? – остановила Мари. – Да-да. Нужно найти того человеческого мальчика, который появился вчера.
– Королева Мая держит его в плену во дворце, – сказала незнакомка, и эту фразу за ней повторили другие дамы.
– Напомните, как добраться до дворца.
Мари подлетела к хрустальному домику, дорожка к которому была осыпана маковыми лепестками. Настоящий дворец он напоминал мало, но был прозрачен и сверкающ, и оттого по-своему красив. Но в его красоте сквозил холод, совсем как в глазах королевы. Она-то встретила Мари у самого входа в свой дворец. В своих руках Мая держала нож, с острия которого капала желтая эльфийская кровь.
– Проклятая девчонка! – прокричала она. – По твоей вине мои эльфы устроили восстание и по твоей вине они убили моего помощника.
Мари от удивления ударилась о маковую головку и чуть не потеряла равновесие – таким неожиданным было появление королевы и ее страшное обвинение.
– Простите меня, но я не призывала эльфов убивать вашего слугу.
– Но они убили его этим ножом, который я сейчас держу в руках. Я не знаю, как тебе удалось это сделать, но за одну ночь ты сумела убедить моих эльфов поднять восстание. Они обезумели! Теперь они не хотят работать и перестали бояться меня.
– Мне жаль…
– Мне наплевать на твое сожаление. Но я не отпущу тебя просто так. Ты будешь сожалеть о том, что ты натворила. Я знаю, что ты пришла забрать своего друга. Но он уже мертв и сможет вернуться с тобой.
