– Артур мертв?
– Да, я отомстила за своего помощника. Я вонзила этот нож в твоего друга, пока он спал.
– Он не виноват в том, что здесь произошло. Вы должны были наказать только меня! – закричала Мари от возмущения.
– Вот ты и наказана. По твоей вине умер этот мальчик.
Мари заплакала от отчаяния. Теперь она не видела смысла возвращаться домой, потому что была виновна в смерти мальчика, которого даже не успела хорошо узнать. Почувствовав свое торжество, Мая засмеялась и бросила нож к ногам Мари. В эту минуту налетели придворные эльфы и набежали человечки, лишившиеся своих крыльев и свободы, среди них были и те, кто поднял восстание, убив Большого эльфа.
– Не верь ей, девочка, – услышала Мари знакомый голос позади себя. – На этом ноже кровь Большого эльфа, но не человека. Значит, Мая не убивала твоего друга, когда забрала его у нас. Она обманула тебя.
Успев все осознать, девочка взяла в руки нож и вмиг подлетела к королеве, которая уже собиралась покидать собрание.
– А теперь скажите мне, где Артур? – потребовала Мари, приставив нож к лицу королевы.
– Я же сказала тебе, что он мертв.
– Это неправда, потому что человеческая кровь не желтого, а красного цвета.
– Чтооо? – возопила Мая. – Что ж, это мое упущение. Выходит, ты убьешь меня, если я не верну тебе твоего друга?
– Я не убью вас, а отдам на растерзание этим бескрылым эльфам, которые держат на вас обиду. Я прикажу им посадить вас в ущелье.
– А если я верну тебе мальчишку?
– Тогда вы отпустите нас.
Мае ничего не оставалось, как пойти на уступку. Мысль о том, что она может навсегда потерять свое королевское влияние и уж тем более оказать в заточении, была для нее хуже смерти.
– Забирай своего мальчишку, но я усыпила его на год, а обратного заклинания у меня нет, – сказала Мая. – Возможно, после возвращения в ваш мир он все-таки проснется. Да и ты снова станешь человеком. А если нет, значит, такова ваша судьба. Твой друг проснется ровно через год.
– Почему вы усыпили его на целый год? – спросила Мари.
– Я решила, что через год он проснется и передумает – согласится на то, что я ему предлагала.
Мари достала книгу и снова начала искать подходящую строчку, как тогда, на скамейке у дома Лаванды.
– «Хуже всего на свете ждать и догонять» – прочитала она простую фразу, с которой началось ее новое приключение.
Продолжение следует…
Иллюстрация к книге «Гостья Пустой Долины» была создана Иваном Степановым по индивидуальному заказу автора Ольги Гришмановской.
