Зашли приближённые, его министры, советники, они же – его друзья, и встали в ряд перед царём.
– Что сказал целитель, о, великий? – спросил старший советник.
Царь открыл рот, чтобы ответить, но так и застыл. По своей многолетней привычке, он даже своим самым близким не говорил ничего необдуманного. А в том самом «обдуманном», если и была правда, то только частичная. Поэтому, о, ужас, эти минуты могут оказаться последними в его жизни!
Капли пота выступили на лбу царя. Приближенные растерянно переглядывались, а царь продолжал сидеть с открытым ртом и выпученными глазами.
Наконец, он собрался с духом. И рассказал всю правду. Наблюдательным глазом царь заметил, что его приближенным она совсем не понравилась! Ведь они тоже были очень богаты, с позволения царя они в течение многих лет обворовывали и грабили народ, продавали богатства страны за рубеж самым бессовестным образом и тщательно скрывали свои богатства, пускаясь на всякие ухищрения. Первый министр, например, скромный служащий, живёт на зарплату, а его жена-домохозяйка, имеет много дворцов, самолетов и яхт. Откуда? Сам только знает, да царь.
– Может, вам отныне не выходить к людям, чтобы они вам не задавали вопросы? – сказал первый министр. – Будем вас показывать подданным только по телевизору, где вы будете говорить только то, что сами захотите?
– Ага, буду обсуждать с народом, какая на улице погода! – зло хмыкнул царь. Потом добавил:
– Ладно, свободны. Я сам решу, как мне быть.
Приближённые вышли. Однако не разошлись. Пошли в комнату секретных совещаний, будто сговорились. Сели в кресла и стали думать. Заговорил старший советник:
– Возникла очень опасная для нас ситуация. Нам надо решить, что делать.
(Царь в это время приник ухом к маленькому подслушивающему аппарату. Никто из приближённых понятия не имел, что разговоры из этой комнаты может слышать царь).
– Может, пусть соврёт ещё один раз и умрёт! И всё останется по-старому? – сказал первый министр.
–Хорошая мысль! – подхватил пресс-секретарь. – Но не будем забывать: он сказал, что сам решит! Наверняка, он захочет жить!
– Значит, его надо вынудить солгать! – сказал старший советник.-Давайте продумаем, как это сделать!
Дальше царь не стал слушать. От ярости он стал задыхаться. «Верные псы», нечего сказать!
Но сейчас царю надо думать не о них. Он стоит перед дилеммой: быть или не быть!
Вот она, смерть, совсем рядом. Если завтра царь умрёт, ничего с собой не заберёт. А ведь он копил все эти богатства с таким размахом, с таким удовольствием, с уверенностью, что будет пользоваться этими благами бесконечно долго! Как, оказывается, всё призрачно! До чего же обидно, что всё останется на земле, а он уйдёт ни с чем! Говорят, что человек с собой забирает благочестивые поступки. А много ли их у царя? По молодости он кое-что сделал для своего народа, но для царя это – ничтожно мало, он это прекрасно понимает! А вот грехов – просто не счесть! Чего только не было за время его правления государством! Страшно встать перед Всевышним! Дрожь пробежала по телу царя. Что же делать-то? Понятно, что министры и советники предпочтут, чтобы он соврал один раз и умер. Это для них в тысячу раз лучше, чем разоблачения. У всех рыльце в пушку! Опять злость, как чёрное душное одеяло, накрыла царя. Нее-ет, он не согласен умереть! Он будет жить, во что бы то не стало! Он будет жить до тех пор, когда ему будет, с чем стать перед Всевышним! Значит, больше не будет врать! Значит, он станет открытым перед своим народом! Значит, он разоблачит злодеяния своих соратников и свои злодеяния!
