После долгих споров и дебатов, разгоревшимися между членами КСКД, позиция России была признана наиболее реалистичной и убедительной. Лететь к астероиду с исследовательской миссией утвердили российский экипаж. Теперь Главкосмосу нужно было решить, какая именно команда отправится к вестнику Бурь. Как раз к этому времени наш безотказный и надёжный «Юрий Гагарин» прошёл полную предполётную профилактику. У него поменяли рабочие стержни с байкалием, заменили камеру ионизации и всякие иные подработавшиеся детали. В общем, после этой «диспансеризации» все системы и механизмы «Юры» работали как часы. Ну а мы-то сами, не хуже андерсеновского стойкого оловянного солдатика – всегда в строю, всегда в полной боевой готовности. А то ж! Свою репутацию надо всячески поддерживать и крепить.
Впрочем, как выяснилось некоторое время назад, нашлось энное число тех, кто хотел бы её подмочить. Кто бы мог подумать, что наша операция по спасению пассажиров «Счастливого шанса» станет поводом к скандалу, который некоторые западные СМИ поспешили усердно раздуть? А причина была проста – проще некуда: как оказалось, некоторые дамы-туристки были возмущены тем, что «эти несносные русские набили людей в свой тесный корабль, как селёдку в бочонок». Сразу три коренные уроженки туманного Альбиона (Фафагия Уторосото, Мбу Дибиари и Эмилия Ля-Хэйрубиби) обратились в международный суд с исками. Они желали взыскать с российской КСС компенсации за перенесённые ими неудобства. По мнению дам, оказавшись в донельзя набитом человеческими телами спасательном корабле, они претерпели и физические, и моральные мучения из-за того, что к ним слишком тесно прижимались мужчины¸ что и неэтично, и неприлично. Впрочем, их тут же высмеяли некоторые другие попутчики по тур-полёту, которые, также в СМИ, выразили нам благодарность за своевременно оказанную помощь и проявленное самопожертвование. Как ни верти, особо подчеркнули оппоненты жалобщиц, российские спасатели, уступив свои места пассажирам, по сути, обрекли себя на роль смертников, поскольку лайнер мог взорваться в любое мгновение. Иск, как и следовало ожидать, был отклонён, зато истицы сделали себе маленькую рекламу.
Но это – что! Несколько позже британок (как видно, воодушевлённые их примером ) с нами надумали судиться скандинавы. Некое, наспех образованное «Общество дружбы с марсианскими аборигенами» тоже возбудило иск о «вопиющем попрании прав коренных обитателей Марса». Узнав из СМИ о том, каким образом нам удалось вернуть пропавших без вести сотрудников марсианской станции Южная, они воспылали негодованием. По их мнению, включив, чуть ли не пятичасовую трансляцию записи колокольного звона, мы грубо нарушили права марсиан, устроив им настоящее, ничем не мотивированное моральное истязание. А посему, считали скандинавы-троллефилы, российские спасатели должны заплатить огромный штраф, дабы им в дальнейшем неповадно было мучить бедных марсиан. Этот иск тоже оказался полным пустоцветом, зато общество троллефилов прославилось на весь мир, его филиалы появились в самых разных странах Запада, его даже взялись спонсировать некоторые международные концерны из числа основных конкурентов России, в том числе, космических.
