– Мяу!
Она оглянулась и увидела целую компанию кошек, собравшуюся у старой деревянной хижины. Рядом обнаружились разнородные ёмкости, контейнеры из-под всяких продуктов, некоторые пустые, а некоторые заполненные дождевой водой. Видимо, кто-то кормил здесь бездомных кошек. Уставившись на кисок, Мисси обхватила руками своё стройное туловище и замерла в неловкой позе. «Кис-кис», – произнесла она – но почему-то про себя.
Но тут другой звук привлёк её внимание, послышавшись с неба. То был гул самолёта. Рассмотрев отчётливо видневшийся летательный аппарат, пролетевший низко над её головой, девочка вдруг разинула в изумлении ротик, когда от него отделилось что-то… Неужели?.. Из самолёта кто-то спрыгнул! Она увидела раскрывшийся парашют. Человек должен был спуститься ближе к лесу, но его отнесло ветром, и приземление, можно даже сказать, приводнение произошло в пенистых волнах прибоя, совсем рядом. Не решаясь пошевелиться, Милисента наблюдала за тем, как десантник, стоя в волнах, собрал свой парашют. Раздалось потрескивание радиосигнала, а потом прозвучал ровный высокий голос девушки.
– Приём. Номер семнадцать на связи. Я в зоне. Разрешите задержаться, хозяин… … Да. Ясно. До связи.
Закончив разговор, девушка вместе с парашютом подбежала к избушке, а потом одним прыжком оказалась на её крыше, где закрепила парашют в раскрытом виде. Полотно его сразу раздуло ветром, и он начал развеваться, словно диковинный флаг цвета хаки. Сама десантница присела прямо на крыше, подперев рукой подбородок, и уставила задумчивый взгляд к горизонту. Луч солнца, пробившийся промеж туч, скользнул по её фигуре, и Милисента зажмурилась, когда сияние, отражённое от серебристого шлема, ударило на миг ей в глаза. Малышка с любопытством рассматривала металлические детали, видневшиеся тут и там на теле девушки. Сам материал их казался ей необычайно чистым, благородным… Осанка девушки-киборга, грациозность её движений – всё приводило девочку в восхищение, заставляя сердце биться чаще. Повинуясь интуитивному порыву, Милисента кое-как вскарабкалась на крышу домика и присела рядом с эльксаримом, не отводя от неё взгляда. А потом, преодолев свою робость, панта подняла руку и прикоснулась к её телу, проведя пальцами вдоль извитых металлических нитей, образующих звездообразное сплетение в самом центре груди.
– А ты… киборг? – спросила она, обратив на себя внимание девушки. – Я знаю о вас…
Не отвечая словами, гостья положила свою руку, накрыв ею маленькую ручку девочки, которую та не успела пока убрать.
