– Ладно, ладно, дружище, проехали. Я просто спросил.
– Главное, что Аполли-Нова здоров, – вспомнил тут Хондже, вернувшись к исследованию.
– Да. Удивительно, что эта твоя супер-бацилла оказалась чувствительной к самым стандартным антибиотикам…
– А выглядело так опасно… Интересно, как протекала бы болезнь в отсутствие антибиотикотерапии?..
Сверхсекретного высокоценного эльксарима вылечили. Других случаев заражения не случилось, и вроде бы всё окончилось хорошо. Но высшее руководство решило, что исследование бациллы Хондже (да-да, это название так и закрепилось за ней) будет неполным без дополнительных клинических данных.
– Мы можем, конечно, опубликовать работу как есть, – снисходительно рассуждал профессор Вергхем, просмотрев распечатанный трактат, который принёс ему Терус. – Но гораздо больший отклик произведёт исследование, где использованы данные более чем одного пациента, и с более запущенной картиной заболевания, чем мы успели наблюдать у Аполли-Новы.
– Но откуда мы возьмём такие данные? Заболеть могут только эльксаримы, я думал, мы успешно избежали заражения наших войск… – не понял молодой микробиолог.
– Как ты считаешь, Джонатан? – профессор обратился к полковнику, который присутствовал тут же, за столом совещаний. – Допустимо ли нам организовать… клинический эксперимент?
– Я… думаю об этом, – произнёс командующий дивизионом и действительно замолчал в задумчивости.
На некоторое время в кабинете воцарилась тишина.
– Что, если инфицировать бациллой Хондже кого-нибудь… менее ценного? – высказался полковник, наконец.
Терус Хондже выпучил глаза, раскрыл было рот – но всё же постеснялся возразить высшему офицеру.
– Кого, например? – переспросил тогда Вергхем, и тут же протестующе взмахнул руками. – Только не созидателя! Не дам. Они так редки! И пусть бесполезны с твоей исключительно боевой позиции… но каждый из них несёт совершенно уникальный потенциал с точки зрения научно-медицинских перспектив! Я не выдал бы ни одного…
– Успокойся, Клод. Я это не рассматриваю, – прервал его возмущения полковник.
Профессор с облегчением выдохнул.
– Постойте, господин Крамер, – неуверенно залепетал Терус Хондже. – Вы что же… собираетесь намеренно заразить… эльксарима? Одного из наших?.. Мы ведь старались избежать этого, мы затем и ввели карантин… разве нет?
– Вы не понимаете, – справедливо заметил полковник.
– Так кого тогда? – вопросил профессор. – Обычно для клинических исследований вызывают добровольцев, но в нашем особом случае… Я так полагаю, нам придётся приказать?
