– Кто-то рассказал… нужно предупредить остальных, что пока собираться не получится.
Женщина радостно потрепала Бориса по плечу, но в душе её зародилось беспокойство. «Он единственный из попавшихся знал про подполье… но если он рассказал, почему мы до сих пор живы?.. За ним установили слежку? Он согласился им обо всём докладывать?.. Чёрт! Теперь нельзя с ним обо всём трепаться. Нужно говорить с умом… А если это не он, а кто-то из простых работников?.. Шли мимо и видели нас… Чёрт, чёрт, чёрт! Братец, как же так получилось?!».
– Товарищи рабочие! Товарищи рабочие!
С Щербаковым были знакомы далеко не все. Над ним посмеивались юноши в картузах и девушки в платках, замолкающие тут же под твёрдыми взглядами старших.
Щербаков поднялся на импровизированную сцену.
– Товарищи рабочие, я бы хотел представиться. Меня зовут Олег Владимирович Щербаков, я новый владелец фабрики.
Все, на удивление, слушали молча, словно ожидая приговора.
– Я наслышан о ваших бедах. Да, товарищи рабочие, натерпелись вы от прошлого, извините за это слово, хозяина! Друзья, товарищи! Я не допущу того произвола, что здесь творился. Рабочие и работницы! С этого дня я сокращаю ваш трудовой день на три часа, – они, не поверив, переглянулись. – Я запрещаю работу по воскресеньям. Господа! С сегодняшнего вечера начинается стройка яслей и рабочего общежития, квартиры в котором будут бесплатны для проживающих в бараках рабочих и работниц.
– Брешешь!
Возмутившегося юношу хлопнули по затылку.
– Товарищи, я понимаю ваше недоверие, но мне бы не хотелось, чтобы оно затянулось. Сегодня вы все работаете ровно до четырёх.
Зоя крепко держала за руки Иру, растягивая губы в блаженной улыбке. Подруга c подбитым глазом тоже была весела, но жалела, что не сумеет поделиться эмоциями с Тихоном. Губанов и Авдотья обнимались, безмятежно хохоча. Борис с Тамарой вели себя сдержанно, раздумывая о своём.
Прошло три дня. Олег Владимирович держался уверенно на новом месте и считался среди рабочих кем-то вроде божества. С его прихода на заводе изменилось всё: от рассадки в столовой, где наконец мужчинам позволили обедать с женщинами, и еды до преображения рабочих мест. В эти три дня прошло массовое страхование здоровья рабочих, а некоторые особо нерасторопные работники уже получили гарантированные выплаты, подняв тем репутацию нового фабриканта.
Тамара была очень довольна своим планом. Плохо было лишь усиление охраны участка с подвалом. Впрочем, недовольств больше не возникало ни у кого, и группа подпольщиков временно распалась. На самом деле, для Тамары не было секретом, что как таковое тайное общество им не требовалось, ведь на многих заводах забастовки происходили стихийно, но, к счастью или к сожалению, безрезультатно. Для достижения успеха она считала немаловажным фактором подготовленную организацию, и выходило, что без встреч обойтись нельзя. Более того, фабрикант Сафронов настаивал на раздельном труде и обедах, а из этого следовало, что на работе для Тамары, не желающей оставаться в чьей-либо тени, общение с мужчинами затруднялось. Также среди подпольщиков было несколько крестьян (в их число входил и Тихон), для которых подполье являлось единственным способом достать оружие для собственных, деревенских, «стачек». Вместе пришли к выводу, что подполье лучше всё-таки создать.
