Если бы он сразу сообразил, что нужно не сражаться, а бежать, все могло бы сложиться иначе.
Впрочем, думать об этом было бессмысленно — все равно ничего уже не изменить.
Дымок дурмана приятно притуплял саднящую боль в груди, делал мысли более вязкими.
— Я не уйду из Иркаллы, пока не пойму, что за ересь здесь творится, — сказал Эш.
— Не знаю, кто подстроил эту ловушку, но я его найду!.. — добавил от себя Дар.
Ларс усмехнулся.
— Эх, молодость… Планы-то какие у обоих! Величественные, мать их! А я смотрю на вещи проще — было бы кому из Иркаллы возвращаться в принципе. И я вот очень хочу оказаться в числе тех счастливцев, кому это удастся. Жизнь — такое дерьмо… А расставаться с ней все равно не хочется.
Похоронив Шеду, они втроем еще долго сидели у свежей могилы, глядя в темнеющее вечернее небо. Каждый думал о чем-то своем, но при этом у всех троих была потребность ощущать локтем присутствие товарища.
Потом все вернулись к лагерю.
Там у центрального костра собралось человек десять воинов вместе с Медведем. Они о чем-то горячо спорили.
— Иди разбирайся со своими, — кивнул на них головой Ларс. — Пока они глотки друг другу не поперегрызали.
Эш вздохнул и направился к костру.
Увидев Великого ворона, все затихли. Только Медведь шумно дышал, как после бега, бросая на своих воинов гневные взгляды.
— Что случилось? — спросил Эш, присаживаясь к костру.
— Будущее обсуждаем, — хмуро ответил один из сотников.
— Дело хорошее, — кивнул парень. — Ну и до чего наообсуждались?
— Ты нам скажи, — буркнул Медведь. — А то здесь некоторые в Уршу собрались…
Эш хмыкнул, вытянул ноги к огню.
Сапоги были насквозь мокрые.
— Что ж… Почему бы и нет, — сказал он.
— В смысле?.. — изумленно захлопал глазами тот.
Воины у костра оживленно зашевелились, переглядываясь. Только один седобородый сотник недовольно качал головой.
— В смысле, свою главную задачу вы выполнили. Она была неподъемной, но вы с ней справились, и я благодарен вам. И если страна мертвых действительно существует, думаю, Эридаш гордится вами. Но оставаться здесь теперь, когда осколок духа больше не нуждается в защите… Зачем?
— Вот и мы о том же!.. — не удержался один из самых молодых сотников у костра, но его тут же пихнули локтями соседи — мол, не по чину влезаешь. И тот, опустив голову, умолк под тяжелым взглядом Медведя.
— И что же нам теперь делать? Землю пахать да тыкву выращивать? — жестко спросил у Эша командир.
— Понимаешь, какая штука… Если вдруг мне в ближайшее время понадобится ваша служба, то это будет касаться только взрослых мужчин. Женщины, дети и старики, само собой, в счет не идут…
