– Ымчи! – ответила Эрли. – Вставай, пойдём вместе!
Пока Катя, ругаясь сквозь зубы, одевалась (она так и не привыкла к здешней манере скакать по коридорам нагишом), Эрли успела разбудить и Ларре с Инзаром.
– Я на всякий случай спустилась проверить, что-то мне тревожно было, – объясняла Эрли, когда вся компания, уже наплевав на излишнее внимание со стороны остальных постояльцев, неслась галопом в ымчатник. – А его нет! Я дверь заперла и все мшаники осмотрела!
В ымчатнике было очень тихо. Все скакуны, ночевавшие там, проводили гостей весьма удивлёнными взглядами, а Васька приветственно пошевелил усиками и жвалами, завидев четыре совершенно ошарашенные физиономии искателей ымчи. На одном из жвал застрял клочок силоса, и ымчи деликатно снял его лапкой.
– А… э… – только и сказала Эрли.
– Угу, – подтвердил Инзар.
– Спа-а-ать, – решил Ларре.
На выходе из ымчатника к морально взъерошенному квартету робко приблизилась сама хозяйка гостиницы.
– Уважаемые, осмелюсь спросить, всё ли нормально? – опасливо поинтересовалась она. – Может, вам не понравился ужин? Или в номерах непорядок? Или о ваших скакунах плохо позаботились?
При упоминании скакунов вся компания как-то нервно поёжилась.
– Всё хорошо, уважаемая, – Ларре оскалился во все тридцать два, – всё просто замечательно!
– Я очень, очень рада, что так! – сказала хозяйка без особого доверия в голосе. – Если вам что-нибудь нужно, не стесняйтесь, обращайтесь! – и, старательно улыбаясь, заколыхалась дальше по двору, зорким глазом выискивая возможный непорядок.
– Ребята, вы идите, – Катя остановилась возле двери в общий зал. – А я сейчас вернусь.
И, пока её не стали отговаривать, побежала обратно в ымчатник, уже предвкушая, как вернется и выдаст фразу дня – "Ымчи нет!".
Но ымчи обломал ей всё удовольствие, так как на этот раз он был.
Свернулся аккуратной спиралью на мхе, прижал усики и дрых.
Катя даже подошла и потрогала его – вдруг иллюзия? Но под рукой ощущался вполне привычный твёрдый панцирь.
Компания – чтобы далеко не бегать – ждала там же, где ее оставила Катя.
– Ну?! – спросили они хором.
Катя разочарованно пожала плечами.
– На месте. Эх… это просто какая-то дискриминация иномирян: у всех ымчи нет – а у меня есть!
– Что-то с этим определенно не так. Я уверен, что почувствовал слабое магическое… – на этом Ларре осекся и махнул рукой. – Ладно, утром проверю. Не думаю, что это что-то опасное.
– Всем спать! – грозно сказал Инзар. – А если утром эта скотина пропадет с концами – я лично только обрадуюсь!
