В мире ориентиров | страница 48

Изменения видимой формы Луны давно привле­кали к себе внимание человека. Путем наблюдений было установлено, что лунные фазы, представляющие собой различные части освещенной Солнцем поверх­ности Луны, сменяются в течение 29 суток 12 часов 44 минут 2,9 секунды, или округленно за 29,5 суток.

В древности первыми природными часами, по-ви­димому, служила Луна, которую астроном Парижской обсерватории Поль Кудерк назвал «идеальным аппара­том для подсчета дней». «Смена фаз от новолуния к полнолунию,— пишет он,— и от полнолуния к концу последней четверти, сопровождающаяся изменением освещенности по ночам, представляет собой наиболее регулярное и заметное явление, если не говорить о самом чередовании дня и ночи». Поэтому древние евреи и ассирийцы вели счет времени по лунам, а мусульманский календарь и до сих пор остается лун­ным 17.

Этот промежуток времени между двумя одинако­выми фазами Луны — от полнолуния до следующего полнолуния или от новолуния до следующего новолу­ния — и определил вторую природную меру времени — месяц. Число дней в месяце люди научились чередо­вать целым числом 28, 29, 30 и 31 с таким расчетом, чтобы новолуние всегда приходилось на начало месяца.

Основные фазы Луны и ее изменения, наблюдае­мые с Земли, показаны на рис. 43. Они носят следую­щие названия:

Новолуние — начало месяца; в этой фазе Луна не видна.

Первая четверть — видимый серп Луны наблю­дается половиной круга в первой половине ночи, захо­дит в середине ночи.

Полнолуние — Луна наблюдается в виде диска- круга, восходит вечером и заходит утром, т. е. «све­тит» всю ночь.

Последняя четверть — Луна наблюдается полови­ной круга во второй половине ночи, восходит в сере­дине ночи.

В древности новый год начинался весной и месяцы нумеровались с марта по февраль. Затем лунный месяц был разделен на четыре семидневные недели, так как промежуток от первой четверти до полнолуния состав­ляет приблизительно семь дней.

Лунный год равен 12 лунным месяцам, или 354 сут­кам 8 часам 49 минутам, и его трудно было согласо­вать со сменой времен года. Поэтому от него пришлось отказаться.

КАК ОРИЕНТИРОВАТЬСЯ В СМЕНЕ ВРЕМЕН ГОДА?

Несколько тысяч лет назад египтяне впервые стали исчислять время, исходя из периодической смены времен года. Установленный ими год имел сначала 360 дней, но потом он стал расходиться с дей­ствительной сменой сезонов.

Между тем сельское хозяйство нуждалось в более точном определении времени. Поэтому в 4236 году до н. э. египтяне выбрали себе указатель времени на небе 18.