В мире ориентиров | страница 49

Этим указателем стала звезда Сириус, которую египтяне называли Сотис. Они заметили, что появле­ние Сириуса совпадает с разливом Нила, всегда при­носящим плодородный ил на их поля. На этот раз год определили более точно — 365 дней. Расхождение ка­лендаря с действительной сменой времен года стало менее заметным, но все же оставалось. Через 700 лет летние праздники и день урожая стали праздновать в разгар зимы.

Кроме суточного вращения вокруг своей вообра­жаемой оси Земля подобно другим планетам солнеч­ной системы движется вокруг Солнца по кривой, на­зываемой орбитой, длина которой равна примерно 930 млн. км. Это расстояние Земля преодолевает (округленно) за 365 дней и 6 часов, двигаясь со ско­ростью 29,8 км/сек19 Время одного обращения Земли

вокруг Солнца составляет третью природную единицу времени — год.

В своем движении вокруг Солнца земная ось по­стоянно наклонена в одном направлении на 66,5°, что создает разницу в освещении и нагреве поверхности Земли солнечными лучами в разные моменты ее годо­вого пути и вызывает на различных широтах смену времен года.

Астрономическое лето бывает у нас с 22 июня по 23 сентября, когда Солнце освещает северное полу­шарие Земли большую часть суток. Солнце стоит вы­соко.

Астрономическая зима у нас длится с 22 декабря по 21 марта, когда лучи Солнца косо падают на откло­ненную от него поверхность северного полушария Земли, освещая его меньшую часть суток. Солнце стоит низко.

В южном полушарии наклон земной оси создает обратное явление. Когда в северном полушарии лето, то в южном — зима, и наоборот. Только весной и осенью наклон земной оси не отражается на распределении солнечных лучей между северным и южным полуша­риями. В это время года они оказываются освещен­ными равномерно, так что по всей Земле продолжи­тельность дня равна ночи (рис. 44).

21 марта Солнце находится в зените на экваторе, восходит точно на востоке и заходит точно на западе — это день весеннего равноденствия, астрономическое начало весны, «утро года».

Затем продолжительность дня увеличивается (а ночи сокращается) до 22 июня — дня летнего солн­цестояния, астрономического начала лета, когда Солнце «отходит» от экватора к северу на 23,5°. Этот день самый длинный.

Рис 44 Смена времен года

С 22 июня день начинает укорачиваться, Солнце снова приближается к экватору, и 23 сентября насту­пает день осеннего равноденствия — астрономическое начало осени, когда Солнце опять стоит на экваторе.