В мире ориентиров | страница 46

ЗВЕЗДНЫЕ СУТКИ И СРЕДНЕЕ ВРЕМЯ

Всякий раз ночью во время прогулки или турист­ского похода мы наблюдаем темный, усеянный звез­дами небесный свод. Расстояния до звезд нам кажутся одинаковыми вследствие их огромной удаленности от Земли.

Ближайшая к нам звезда в созвездии Центавра на­ходится на таком громадном расстоянии, что скорый поезд, делающий 100 км в час, мог бы его покрыть при непрерывном движении примерно за 50 млн. лет.

Разницу расстояний между звездами и Землей че­ловеческий глаз различить не в состоянии. Однако каждый, кто наблюдал за небесным сводом, замечал, что он медленно вращается и совершает полный оборот в течение суток. Две точки небесного свода, так назы­ваемые полюсы мира (Северный и Южный) непо­движны.

Со времен Галилея мы знаем, что это явление кажущееся, ибо оно есть следствие вращения Земли вокруг оси.

Очень близко к Северному полюсу мира находится довольно яркая Полярная звезда (рис. 40). Она ка­жется нам стоящей всегда на одном месте, почти точно на севере, и условно определяет точку Север­ного полюса мира.

Расположение созвездий теперь такое же, каким его видели наши предки три — пять тысячелетий тому назад. Только мы видим созвездия вращающимися во­круг Полярной звезды, а они 5 тыс. лет назад видели тот же небосвод и те же созвездия вращающимися во­круг звезды Тубан, или альфы Дракона в созвездии Дракон (рис. 41).

Рис. 40. Северный полюс мира и круговые пути звезд.

Рис. 41. Странствующий Северный полюс мира

Через 5 тыс. лет наши потомки увидят вращение неба вокруг точки в созвездии Цефей. Полюс мира, т. е. точка, на которую указывает земная ось, стран­ствует на небе по кругу, для полного описания кото­рого нужно около 26 тыс. лет. Это явление происходит, с одной стороны, под влиянием притяжения Солнца (прецессия), а с другой — под влиянием притяжения Луны (нутация).

Полярную звезду легко найти по известному всем созвездию Большая Медведица (рис. 42). Для этого надо видимый отрезок 1—0 между крайними звездами

Рис. 42. Как найти Поляр­ную звезду и взять направ­ление на север

ковша созвездия Большая Медведица мысленно отло­жить 5 раз на прямой, проведенной через эти звезды. Последняя звезда хвоста созвездия Малая Медведица и есть Полярная звезда.

Суточное вращение Земли — одно из самых рав­номерных движений, известных нам. Чтобы опреде­лить продолжительность суток, поступаем следую­щим образом: стоя у окна, выбираем какое-нибудь высокое здание, вырисовывающееся на фоне ночного неба.