В мире ориентиров | страница 45

Земля вращается вокруг воображаемой земной оси с запада на восток, подставляя падающим на нее лу­чам то одну, то другую сторону своей шарообразной поверхности.

На освещенной в данный момент половине земного шара — день, а на противоположной, затененной сто­роне — ночь.

День — промежуток времени от восхода до захода Солнца. Условная середина дня — 12 часов, когда Солнце, проходя через меридиан, занимает наивысшее положение на небе, так называемую верхнюю кульми­нацию 16, что определяет истинный полдень.

Первая половина дня всегда короче второй (при­ложение 3). Это явление объясняется разницей между истинным и средним временем, о котором говорится ниже (рис. 39).

Ночь — промежуток времени от появления на небе ярких звезд до момента их исчезновения. Полночь — условная середина ночи — 24 часа, или 0 часов, от ко­торой начинаются новые сутки. Солнце в это время на­ходится в нижней кульминации, что определяет истин­ную полночь.

День вместе с ночью составляют истинные, или солнечные, сутки, представляющие собой промежутоквремени между двумя последовательными верхними или нижними кульминациями Солнца.

Деление суток на 24 часа впервые было принято в Древней Вавилонии — государстве, которое располага­лось в области так называемого Двуречья (в долине рек Тигра и Евфрата).

В долине Двуречья на протяжении года день при­близительно равен ночи. Отсюда стали делить сутки на дневные и ночные часы, как «стражи», по 12 часов днем и по 12 ночью.

Это явление в поэтической форме описано Гёте в «Фаусте»:

И с непонятной быстротой,

Кружась, несется шар земной:

Проходят быстрой чередой

Сиянье дня и мрак ночной.

А в обиходе говорят: «День и ночь — сутки прочь».

Счет суткам люди сначала вели по пальцам на одной руке — «малая неделя» — пятидневка, а затем на обеих руках — «большая неделя» — десятидневка.

Семидневный счет недели сложился в Древнем Вавилоне на основе суеверного почитания семи небес­ных светил: Солнца, Луны и пяти видимых невоору­женным глазом планет. От вавилонян семидневка пе­решла к евреям, грекам и римлянам. У древних рим­лян дни семидневной недели так буквально и называ­лись:

понедельник — день Луны вторник — день Марса среда — день Меркурия четверг — день Юпитера пятница — день Венеры суббота — день Сатурна носкресенье — день Солнца

В течение года время восхождения Солнца изме­няется неравномерно, поэтому в обыденной жизни истинным временем, солнечными сутками, не пользу­ются из-за непостоянства продолжительности истин­ных суток. За единицу времени человеком приняты средние солнечные сутки. О них говорится ниже.