Здесь, в Кармалоте высотные здания встречались только в Сити, да ещё в паре кварталов, где обретались любители урбанизации. Значительную часть города составляли предместья, полные ухоженных парков и палисадников, небольших комфортабельных особнячков и старинных вилл.
Была вилла и у Курта. Он показал её Джессике спустя неделю после того, как та переехала к нему. Это был не приморский особняк, который Джессика уже видела однажды, а настоящий старинный дом со стенами, увитыми плющом, и антикварной мебелью. Не хватало только семейных привидений и паутины по углам, о чём Джессика не преминула сообщить.
– Полагаю, парочку скелетов я мог бы отыскать… Специально для тебя.
– И пятно крови на полу?
– Хочешь, налью?
Джессика поёжилась. О таком она не мечтала.
Впрочем, и Курт, похоже, это место не слишком любил. При первой возможности он предпочёл уехать оттуда и уже в гравилёте сказал:
– Этот дом достался мне в наследство от отца. Я никогда здесь не жил. Когда-нибудь особняк перейдет к Кристине – может быть, здесь захочет жить она. Но точно не я.
– Тогда зачем ты мне его показал? – спросила Джессика.
Курт долго молчал, глядя в окно на проносившиеся мимо еловые леса родовых поместий.
– Я не хочу, чтобы у меня были тайны от тебя, – сказал он наконец. Бросил на Джессику быстрый взгляд и тут же, снова отвернувшись, накрыл её руку своей.
Джессика молчала, не смея шевельнуться и не зная, как сказать, что тоже не хочет никаких тайн. Язык её не слушался. Курт тем временем продолжал:
– Если ты хочешь остаться в нашем городе надолго… а я надеюсь, что это так… то должна понимать, кто находится рядом с тобой и что происходит кругом.
Он сделал паузу, собираясь с мыслями. Джессика послушно ждала.
– В Кармалоте очень почитают тех, в ком осталась драконья кровь. Они составляют не просто элиту, но родовую аристократию нашей земли. Это не только попытка извиниться перед теми, кого мы истребили. Думаю, что люди Кармалота интуитивно чувствуют ту ауру власти, которой наделены драконы, и не имеют сил, чтобы ей сопротивляться.
Джессика, молча слушавшая первую половину рассказа, ближе к концу нахмурилась и переспросила:
– Ты говоришь о людях «мы», а о драконах – «они»?
– Да. Ты уловила суть.
Богарт снова на некоторое время замолчал. Затем облизнул губы и, всё так же глядя за окно, продолжил:
– Как ты уже знаешь, я довольно поздно узнал о том, что во мне течёт драконья кровь. Может, и не узнал бы никогда, если бы у моего отца была законная жена. Он должен был оставить наследника… но на склоне дней у него оказался только я.
